これはもはや事故です！

忘れ物は……

　いつもより少し遅く帰宅した磯崎は、足を止めてマンションを見上げた。
　五階の角部屋の窓は暗いままで、人の気配がない。

　昨日までは、違った。

　明かりが灯り、ドアを開けると、美羽が少し遠慮がちに「おかえりなさい」と言ってくれた。

　その記憶が、胸の奥を静かに締めつける。

　細く息を吐き、エントランスを抜けてエレベーターに乗り込んだ。
　無機質な箱の中で、階数表示だけが淡々と点滅する。

　部屋に着いた磯崎は、玄関の照明をつける。
　コートを脱ぎ、靴を揃え、いつも通りの動作の、その途中だった。

　視界の端に、見慣れない靴が映り込む。

　……ヒール。

　あの日、美羽が履いていたものだった。

　磯崎はそれを見つめたまま、しばらく、その場から動けなかった。
　まるで、時間だけが置き去りにされたみたいに。

（……そうだ）

　あの日。
　彼女は、このヒールを履いていた。
　足を痛めて、立つのも辛そうだったのに、それでも「大丈夫です」と言って、ぎこちなく笑っていた。

（無理をさせたくなくて、抱き上げたんだ）

　思い出した瞬間、腕の中に残る感覚が、はっきりと蘇った。

　想像していたより、美羽はずっと軽かった。
　肩に回された細い腕の力も、ほとんど頼りなくて。

　コート越しでも伝わってきた体温は、驚くほど低く、夜風のせいだけじゃないと、すぐに分かった。
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