妹に代わり泉に身を投げた私、湖底の街で愛を知る 〜虐げられた私が幸せを築くまで〜

「女神様に依頼されて、王国の管理をしているんだろう？　なら国王陛下って言っても良いと思うんだがな」
　
　笑って告げるおじ様に、ノアもうんうんと頷いている。
　後でレナートさんに教えていただいたのだが、アダン様は女神デューデ様に依頼されてこの国の管理をしているらしい。アダン様自身は単なる管理人だと思っているようなのだけれど……。国王陛下と同等の仕事をされていることが判明した。
　
　私、大丈夫だったかしら……？　と血の気が引いていく。私が串を持ちながら固まっていると、それに気がついたアダン様が私に声をかけてきた。

「どうした？　大丈夫か？」
「え……ええ」
「私は管理人だ。気にするな」

　肩を軽く叩かれて、私はハッと顔を上げる。
　気にするな、と言われても……気にしちゃうのよね。あ、でも国王陛下と呼ばれている本人に許しを得たのなら、良いのかしら……？

　アダン様は私の横を通り過ぎた後、おじ様にお金を渡そうとしていた。相手のおじ様は両手を前に出して拒否の姿勢をとっている。
　きっとアダン様は私のことを気遣って下さったのだ。いつも私を案じてくれるアダン様……心の中が温かくなる。

　串を食べ終えた私たちは、そのまま街を散策していく。
　アダン様はすれ違う街の人たちに声をかけられる。その度に彼は手を上げながら、軽い挨拶をしていた。

　――その度に彼の表情が柔らかくなっていく。
　
　ノアもそんなアダン様の姿を見て嬉しそうに笑う。そんな二人の姿を見て、胸の奥がざわめく。その瞬間、胸の奥で何かが弾けたように……悟ったのである。
　
　……ああ、私はきっと、ここに長くいちゃいけないんだ
　
　アダン様は私が地上から降りてきた人だから、優しくしてくださるのでしょう。

　甘えてはいけないのよ。
　役に立たない私は……隣にいていいのだろうか。