もう一度、好きになってもいいですか？

恋の扉は閉じたまま

母さんの言葉が頭に残って離れない。


　——「結局失敗して泣きつく先は美咲だもの」


　私は母さんの“支え”なんかじゃなく、ただの愛情を感じるための、代用品だったんじゃないか。
　そんな考えに胸がきしむ。

　気づけば、手はスマホを握っていた。
夜中の画面に浮かぶ文字は、指が勝手に打ったものだった。

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saki._.days
碧……私、恋が怖いの。

￣￣￣￣￣￣
　送信してしまった瞬間、心臓がぎゅっと縮まった。
後悔して削除しようとしたけど、既に既読がついてしまっていて。
…だけど、返事は来なかった。

碧はすぐに返信を送ってくれる。
それを見て、いつも元気がでるのに…

（ やっぱり、失望されちゃったかな… ）

ベットに仰向けになり、目を擦る。
擦った手は少し湿っている気がする。

　数分後——。

ピーンポーンッ！　ピーンポーンッ！

　玄関のチャイムが激しく鳴り響く。


「美咲！　開けろ！」


　……碧！？

　驚いて階段を駆け下り、ドアを開けると、そこには息を切らして立っている碧の姿があった。

　制服のまま、靴も泥で汚れている。
　----きっと走ってきたんだ。


「……なんで来たの？」

「DM見て……
いても立ってもいられなかったんだよ！」


　碧は靴も脱ぎ捨てるようにして上がり込み、私の肩を掴んだ。

　手が震えていて、その必死さが伝わってくる。


「美咲、何があった？」


　その目を見た瞬間、張りつめていたものがほどけていった。

　母さんのこと、何度も恋をしては別れて、泣きつかれてきたこと。

　それを支えるうちに、“恋は壊れるもの”だと信じ込むようになったこと。

　ぽつぽつと、言葉が漏れ出す。

　言いながら涙が溢れて止まらなくなり、私は顔を両手で覆った。


「ごめん……
　こんなの、言ってもどうにもならないのに」

「謝るな」


　碧は即座に言い返し、私を抱き寄せた。
　胸に顔を押しつけられると、心臓の鼓動が速く伝わってくる。


「……美咲が怖いって思うのは当たり前だよ。
　そう言うの、ずっと見てきたんだから。
　でもな……俺は美咲を泣かせたりしない。
　迷惑だなんて、思わない。
　だから、だから…嫌な事があったら、頼ってくれ」


　優しい言葉。
　でも、怖い。

“信じる”って、母さんも何度も言ってきたのを見てきた。

　信じたら、また傷つくかもしれない。


「……碧、でもっ…私まだっ」


　声が震えて、涙がまた溢れる。
　碧の腕の中で、私は小さな子どもみたいに泣きじゃくった。
　碧は否定せず、ただ背中をさすってくれる。


「……それでもいい。
信じられなくてもいい。
俺は美咲が信じれるようになるまで…美咲のそばにいるから」


　夜の静けさの中で、その言葉だけがはっきりと残った。
　胸の奥が少しあたたかくなったのに、同時に怖さも消えない。

　碧の腕の中で、私は目を閉じた。

“恋”という言葉の扉は、まだ開けることができないまま。