もう一度、好きになってもいいですか？

電気を消した部屋は、月明かりだけが差し込んでいた。

　布団を並べたはずなのに、妙に距離が近く感じる。

　心臓の音がうるさくて、眠れそうになかった。

　向こう側では、心葉が小さな声で「……おやすみ」と言い、悠翔が「おう」と短く返していた。

　その後、布団の中で手を繋いだらしい気配がして、心葉が「っ……！」と息を呑むのが聞こえた。

　まだ、恋人らしいことに慣れてないのか、初々しさがのぞいている。

美咲は思わず布団を頭までかぶった。

（……こっちまでドキドキするんだけど……！）

＊＊＊

「なあ、美咲」

　小さな声がすぐ隣から聞こえる。
　布団の隙間からのぞくと、碧が横を向いてじっとこちらを見ていた。


「起きてるんだろ？」

「……寝てる」

「嘘つけ。目合った」


　笑いをこらえきれず、二人で小さく声を漏らす。
　笑ったあとは、なぜか言葉を探してしまう沈黙が落ちた。


「……美咲、今日楽しそうだったな」

「うん。すごく楽しかった」

「そうか。……俺も」


　碧は少し言い淀んで、視線を外さずに続けた。


「でも、一番楽しかったのは、美咲が隣にいたことかな」


　ドクン、と胸が跳ねた。
　碧の声は冗談じゃなくて、真剣そのものだった。


「な、なにそれ……」

「なんでもない。ただの本音」


　そう言って、碧は布団の中でそっと手を伸ばしてきた。

　指先が触れるか触れないかの距離で止まっている。

　握ってもいい、でも逃げてもいい。
そんな優しさを含んだ距離感だった。

　美咲は迷いながらも、そっと自分の手を重ねた。

　指先が触れ合った瞬間、胸の奥までじんわりと熱が広がる。


「……あったかい」

「だろ？」


　碧が小さく笑って、指を絡めてきた。
　その穏やかさに、怖さよりも安心の方が大きくなる。


「美咲」

「ん……？」

「俺さ、こうやってみんなで泊まるの初めてだけど……今が特別だって思ってる。美咲がいるから」


　その言葉に、心臓が一気に熱くなる。

　“好き”って言葉じゃないのに、それ以上の想いが伝わってくる。


「……ずるいよ」

「ずるい？」

「そんなこと言われたら、眠れなくなる」

「じゃあ、眠れなくていい」


　暗闇の中で微笑んだ碧が、ぎゅっと指を強く絡めてきた。

　繋いだ手の温もりを感じながら、胸が甘く締めつけられていく。


——この夜のことは、きっと一生忘れない。


　お泊まり会はただの遊びじゃなく、私にとって恋の扉をノックするような、そんな感じがした。