もう一度、好きになってもいいですか？
涙の跡を消すように
夜の街を駆け抜ける足音が、自分のものだとは思えないほど早かった。
視界は涙で滲んで、息は荒くて。
けれど立ち止まるのが怖くて、気づけば碧の家の前に立っていた。
指が震えながらインターホンを押す。
すぐに「はーい」という声がして、ドアが開いた。
「……美咲？」
部屋着姿の碧が目を丸くして立っていた。
その顔を見た瞬間、堪えていたものが決壊する。
「……碧……っ」
泣きじゃくりながら名前を呼ぶと、碧は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに私を引き寄せて抱きしめてくれた。
「大丈夫、大丈夫だから。俺がいる」
温かい声に、胸の奥で硬く固まっていたものが少しずつ溶けていく。
そのとき、背後から声がした。
「……碧？」
顔を上げると、廊下の奥から碧のお父さんが出てきた。
眼鏡をかけて湯呑を持ちながら、怪訝そうにこちらを見る。
「こんな時間に……その子は彼女か？」
「ち、ちがっ……！」
碧が慌てて否定するのも束の間、今度はお母さんまで姿を現した。
「まあまあ！なんて可愛い子！」
ぱっと目を輝かせて私の手を取る。
「碧、あなた、彼女を泣かせたの？ダメよ、女の子を泣かすなんて！」
「だから違うって！俺が泣かせたんじゃなくて！」
否定すればするほど、余計に勘違いされていく碧。
私は顔が真っ赤になりながらも、必死で首を振った。
「い、いえ！そういうんじゃなくて……その……」
けれどお母さんはにっこりと微笑んで、私を家に引き入れてしまう。
「事情はどうあれ、女の子をこんな深夜に一人で帰すわけにはいかないわ。さあ、入って」
「……お、おじゃまします……」
こうして、私は碧の家に泊まることになった。
二階の碧の部屋。
月明かりがカーテンの隙間から差し込み、白いシーツを淡く照らしている。
ベッドに腰を下ろすと、ようやく落ち着いたせいか、涙がまた込み上げてきた。
「……もう、どうしたらいいのかわかんない」
こぼれる声は震えていた。
碧は隣に腰を下ろし、黙って手を重ねてくれる。
「無理しなくていいよ。泣きたいときは泣けばいい」
その一言が温かすぎて、思わず嗚咽が漏れる。
指先に伝わる体温が、張り詰めた心を少しずつ溶かしていった。
顔を上げると、碧が真っ直ぐにこちらを見ていた。
「美咲。俺は絶対に一人にしない。どんなに怖くても、そばにいる」
その言葉が胸に深く刺さる。
声にならないまま頷いた。
今はただ、この温もりにすがっていたかった。
翌朝。
「おはよう、美咲ちゃん！」
階段を降りると、お母さんが明るい声で迎えてくれる。
ダイニングテーブルには、焼き立てのパンとスクランブルエッグ。
彩りよく並べられた朝食がもう準備されていた。
「ちょっとあなた、トマト切りすぎよ」
「いいんだよ、野菜は多いほうが健康にいい」
キッチンではお父さんとお母さんが仲良く（？）言い合いをしている。
そんな様子に思わず笑いそうになった。
（……なんだろう。こういう普通の家族って、あったかい）
でも、ある事を思い出して、碧に聞いてみた。
「ね、ねぇ碧。
碧のお父さんとお母さんってこんな感じだったっけ？」
「あぁ…
なんか、あの件から過保護っていうか、なんて言うか…変わったんだよなぁ」
困っちゃうよ、と苦笑いで両親を見つめる碧に、少し羨ましさを感じた。
（私も…あんな風にお母さんともう一度笑いたい。）
「ほら、食べて食べて！
美咲ちゃんの分は多めに盛ってあるからね」
「ちょ、母さん！そんな山盛りにしたら食べきれないって！」
碧が慌てて皿を引き寄せる。
「いいのよ、細いんだからたくさん食べないと」
お父さんまで「そうだそうだ」と頷いて、さらにベーコンを乗せてくる。
「お、お父さんまで……！」
碧が頭を抱える横で、私は必死に笑いをこらえていた。
けれど、その笑顔は昨日の涙の跡を確かに癒してくれていた。
こんな朝を過ごせるだけで、少しだけ、未来が怖くなくなる気がした。
視界は涙で滲んで、息は荒くて。
けれど立ち止まるのが怖くて、気づけば碧の家の前に立っていた。
指が震えながらインターホンを押す。
すぐに「はーい」という声がして、ドアが開いた。
「……美咲？」
部屋着姿の碧が目を丸くして立っていた。
その顔を見た瞬間、堪えていたものが決壊する。
「……碧……っ」
泣きじゃくりながら名前を呼ぶと、碧は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに私を引き寄せて抱きしめてくれた。
「大丈夫、大丈夫だから。俺がいる」
温かい声に、胸の奥で硬く固まっていたものが少しずつ溶けていく。
そのとき、背後から声がした。
「……碧？」
顔を上げると、廊下の奥から碧のお父さんが出てきた。
眼鏡をかけて湯呑を持ちながら、怪訝そうにこちらを見る。
「こんな時間に……その子は彼女か？」
「ち、ちがっ……！」
碧が慌てて否定するのも束の間、今度はお母さんまで姿を現した。
「まあまあ！なんて可愛い子！」
ぱっと目を輝かせて私の手を取る。
「碧、あなた、彼女を泣かせたの？ダメよ、女の子を泣かすなんて！」
「だから違うって！俺が泣かせたんじゃなくて！」
否定すればするほど、余計に勘違いされていく碧。
私は顔が真っ赤になりながらも、必死で首を振った。
「い、いえ！そういうんじゃなくて……その……」
けれどお母さんはにっこりと微笑んで、私を家に引き入れてしまう。
「事情はどうあれ、女の子をこんな深夜に一人で帰すわけにはいかないわ。さあ、入って」
「……お、おじゃまします……」
こうして、私は碧の家に泊まることになった。
二階の碧の部屋。
月明かりがカーテンの隙間から差し込み、白いシーツを淡く照らしている。
ベッドに腰を下ろすと、ようやく落ち着いたせいか、涙がまた込み上げてきた。
「……もう、どうしたらいいのかわかんない」
こぼれる声は震えていた。
碧は隣に腰を下ろし、黙って手を重ねてくれる。
「無理しなくていいよ。泣きたいときは泣けばいい」
その一言が温かすぎて、思わず嗚咽が漏れる。
指先に伝わる体温が、張り詰めた心を少しずつ溶かしていった。
顔を上げると、碧が真っ直ぐにこちらを見ていた。
「美咲。俺は絶対に一人にしない。どんなに怖くても、そばにいる」
その言葉が胸に深く刺さる。
声にならないまま頷いた。
今はただ、この温もりにすがっていたかった。
翌朝。
「おはよう、美咲ちゃん！」
階段を降りると、お母さんが明るい声で迎えてくれる。
ダイニングテーブルには、焼き立てのパンとスクランブルエッグ。
彩りよく並べられた朝食がもう準備されていた。
「ちょっとあなた、トマト切りすぎよ」
「いいんだよ、野菜は多いほうが健康にいい」
キッチンではお父さんとお母さんが仲良く（？）言い合いをしている。
そんな様子に思わず笑いそうになった。
（……なんだろう。こういう普通の家族って、あったかい）
でも、ある事を思い出して、碧に聞いてみた。
「ね、ねぇ碧。
碧のお父さんとお母さんってこんな感じだったっけ？」
「あぁ…
なんか、あの件から過保護っていうか、なんて言うか…変わったんだよなぁ」
困っちゃうよ、と苦笑いで両親を見つめる碧に、少し羨ましさを感じた。
（私も…あんな風にお母さんともう一度笑いたい。）
「ほら、食べて食べて！
美咲ちゃんの分は多めに盛ってあるからね」
「ちょ、母さん！そんな山盛りにしたら食べきれないって！」
碧が慌てて皿を引き寄せる。
「いいのよ、細いんだからたくさん食べないと」
お父さんまで「そうだそうだ」と頷いて、さらにベーコンを乗せてくる。
「お、お父さんまで……！」
碧が頭を抱える横で、私は必死に笑いをこらえていた。
けれど、その笑顔は昨日の涙の跡を確かに癒してくれていた。
こんな朝を過ごせるだけで、少しだけ、未来が怖くなくなる気がした。
