ベッドの隣は、昨日と違う人
46話 あとはもう進むだけ
── 一週間後、朝、ロッカールーム。
制服に着替えながら、みいなは無意識にスマホを見ていた。
画面はもう暗いのに、指だけが名残惜しそうに端をなぞる。
（……まだ、胸の奥がざわざわしてる）
ロッカーを閉める音が、やけに大きく響いた。
「おはよー！」
振り向くと、美咲がにこっと笑って立っていた。
少し日焼けした頬と、指に光る指輪が、否応なく“新婚旅行帰り”を主張している。
「美咲ぃー！久しぶりー！」
「みいな、式のときはありがとね」
「ううん。どうだった？新婚旅行」
美咲はロッカーにバッグを放り込みながら、肩をすくめた。
「もうね、最高。
楽しくて楽しくて、帰ってきたくなかった」
「あはは。顔に出てる」
「でしょ？あ、あとでお土産渡すね」
そう言ってから、ふっと間を置いて、みいなを見る。
「……てかさ」
声のトーンが一段落ちた。
「こっちも聞きたいこと、山ほどあるんだけど」
みいなの肩が、わずかに跳ねた。
「今日さ、お昼、外で食べない？」
「……う、うん」
即答できなかった自分に、内心で苦笑する。
（やっぱり……逃げられないよね）
そのまま二人で診察エリアへ向かうと、スタッフの声が飛んだ。
「あ、原田さん～！おかえり～！」
「おかえりなさーい！」
美咲は自然に立ち止まり、少しだけ声を張る。
「あ、先日はありがとうございました。
お土産、女子専用スイーツも買ってきたので、更衣室のテーブル見てくださいね」
「……で、こっちは全員用です♡」
「えー！可愛い！」「さすが！」
「女子用もあるの～？？嬉しい！」
わっと明るくなる空気の中で、みいなは一歩引いた場所から、その様子を見ていた。
（……ちゃんと、奥さんだ）
それが不思議と、あたたかかった。
「みいな、じゃあお昼ね」
軽く手を振って、美咲は診察室の方へ小走りに消えていく。
残されたみいなは、胸の奥に小さく息を落とした。
昼休み。
湯気の立つ豚汁を前に、美咲は幸せそうに箸を動かしている。
「あー、うまっ。なにこれ、豚汁定食。
やっぱ日本サイコー！」
「あはは、美咲、和食に飢えてた？」
「うん。海外だとさ、急に“出汁”が恋しくならない？あれ不思議だよね」
笑い合いながらも、みいなはどこか落ち着かず、箸の先でご飯を少しずつ崩していた。
美咲はそれに気づいたのか、ふっと箸を止める。
「……それよりさ」
視線が、まっすぐみいなに向く。
「先週ほら。どうだったのよ、あのあと」
「……あのあと？」
「温泉旅行行くってなってたでしょ。
その後、その“大地くん”と」
一瞬、胸がきゅっと縮む。
みいなは湯気の向こうに視線を逃がした。
「……あ、うん」
「“うん”って何よ」
美咲が身を乗り出す。
「なんか……友達でいられない、って」
「きゃー♡」
思わず声を上げて、美咲が手を叩いた。
「で？で？その先は？」
「……もう、引く気ないって……」
言い終わった瞬間、心臓がどくんと鳴る。
自分の声が、思ったより小さくて、少し震えていた。
「みいな！」
美咲が箸を置いて、目を輝かせる。
「それ、ほぼ告白じゃん。
ていうか、もう告白でしょ」
「……やっぱり？」
「やっぱりも何も。完全に、だから」
みいなは視線を落とした。
胸の奥に、昨日から続くあの感覚が、またじんわり広がる。
「でさ」
美咲は急にトーンを落として、真剣な顔になる。
「みいなは？」
一拍、間。
「大地くんのこと、どう思ってるわけ？」
箸を持つ手が止まる。
頭の中に浮かぶのは、帰り道の横顔と、低い声。
――「楽しみにしてるから」
あの言い方。
あの間。
胸の奥が、また熱くなる。
「……正直ね」
みいなは、そっと息を吐いた。
「嬉しい。すごく」
「うん」
「でも……同じくらい、怖い」
美咲は何も言わず、ただ黙って聞いている。
「友達じゃなくなるって、簡単じゃないし……
もし、うまくいかなかったらって思うと……」
言葉を探しながら、指先でお椀の縁をなぞる。
「でも」
そこで一度、言葉を切った。
「……もう、わたしも気づいちゃったんだと思う。友達のままじゃ、いられないって」
美咲は、ふっと優しく笑った。
「そっか」
そして、少しだけ悪戯っぽく。
「じゃあさ、あとはもう……進むだけじゃん」
みいなは苦笑しながらも、胸の奥がじんわり温かくなるのを感じていた。
（……ほんとだ）
怖い。
でも、それ以上に。
（離れたくないって、思ってる）
その気持ちが、もう答えなんだと――
みいな自身が、いちばん分かっていた。
── 一週間後、朝、ロッカールーム。
制服に着替えながら、みいなは無意識にスマホを見ていた。
画面はもう暗いのに、指だけが名残惜しそうに端をなぞる。
（……まだ、胸の奥がざわざわしてる）
ロッカーを閉める音が、やけに大きく響いた。
「おはよー！」
振り向くと、美咲がにこっと笑って立っていた。
少し日焼けした頬と、指に光る指輪が、否応なく“新婚旅行帰り”を主張している。
「美咲ぃー！久しぶりー！」
「みいな、式のときはありがとね」
「ううん。どうだった？新婚旅行」
美咲はロッカーにバッグを放り込みながら、肩をすくめた。
「もうね、最高。
楽しくて楽しくて、帰ってきたくなかった」
「あはは。顔に出てる」
「でしょ？あ、あとでお土産渡すね」
そう言ってから、ふっと間を置いて、みいなを見る。
「……てかさ」
声のトーンが一段落ちた。
「こっちも聞きたいこと、山ほどあるんだけど」
みいなの肩が、わずかに跳ねた。
「今日さ、お昼、外で食べない？」
「……う、うん」
即答できなかった自分に、内心で苦笑する。
（やっぱり……逃げられないよね）
そのまま二人で診察エリアへ向かうと、スタッフの声が飛んだ。
「あ、原田さん～！おかえり～！」
「おかえりなさーい！」
美咲は自然に立ち止まり、少しだけ声を張る。
「あ、先日はありがとうございました。
お土産、女子専用スイーツも買ってきたので、更衣室のテーブル見てくださいね」
「……で、こっちは全員用です♡」
「えー！可愛い！」「さすが！」
「女子用もあるの～？？嬉しい！」
わっと明るくなる空気の中で、みいなは一歩引いた場所から、その様子を見ていた。
（……ちゃんと、奥さんだ）
それが不思議と、あたたかかった。
「みいな、じゃあお昼ね」
軽く手を振って、美咲は診察室の方へ小走りに消えていく。
残されたみいなは、胸の奥に小さく息を落とした。
昼休み。
湯気の立つ豚汁を前に、美咲は幸せそうに箸を動かしている。
「あー、うまっ。なにこれ、豚汁定食。
やっぱ日本サイコー！」
「あはは、美咲、和食に飢えてた？」
「うん。海外だとさ、急に“出汁”が恋しくならない？あれ不思議だよね」
笑い合いながらも、みいなはどこか落ち着かず、箸の先でご飯を少しずつ崩していた。
美咲はそれに気づいたのか、ふっと箸を止める。
「……それよりさ」
視線が、まっすぐみいなに向く。
「先週ほら。どうだったのよ、あのあと」
「……あのあと？」
「温泉旅行行くってなってたでしょ。
その後、その“大地くん”と」
一瞬、胸がきゅっと縮む。
みいなは湯気の向こうに視線を逃がした。
「……あ、うん」
「“うん”って何よ」
美咲が身を乗り出す。
「なんか……友達でいられない、って」
「きゃー♡」
思わず声を上げて、美咲が手を叩いた。
「で？で？その先は？」
「……もう、引く気ないって……」
言い終わった瞬間、心臓がどくんと鳴る。
自分の声が、思ったより小さくて、少し震えていた。
「みいな！」
美咲が箸を置いて、目を輝かせる。
「それ、ほぼ告白じゃん。
ていうか、もう告白でしょ」
「……やっぱり？」
「やっぱりも何も。完全に、だから」
みいなは視線を落とした。
胸の奥に、昨日から続くあの感覚が、またじんわり広がる。
「でさ」
美咲は急にトーンを落として、真剣な顔になる。
「みいなは？」
一拍、間。
「大地くんのこと、どう思ってるわけ？」
箸を持つ手が止まる。
頭の中に浮かぶのは、帰り道の横顔と、低い声。
――「楽しみにしてるから」
あの言い方。
あの間。
胸の奥が、また熱くなる。
「……正直ね」
みいなは、そっと息を吐いた。
「嬉しい。すごく」
「うん」
「でも……同じくらい、怖い」
美咲は何も言わず、ただ黙って聞いている。
「友達じゃなくなるって、簡単じゃないし……
もし、うまくいかなかったらって思うと……」
言葉を探しながら、指先でお椀の縁をなぞる。
「でも」
そこで一度、言葉を切った。
「……もう、わたしも気づいちゃったんだと思う。友達のままじゃ、いられないって」
美咲は、ふっと優しく笑った。
「そっか」
そして、少しだけ悪戯っぽく。
「じゃあさ、あとはもう……進むだけじゃん」
みいなは苦笑しながらも、胸の奥がじんわり温かくなるのを感じていた。
（……ほんとだ）
怖い。
でも、それ以上に。
（離れたくないって、思ってる）
その気持ちが、もう答えなんだと――
みいな自身が、いちばん分かっていた。
