君を酔わせるまで離さない〜ワンナイトのはずが絶倫すぎる俺様副社長に本気で囲われています〜

「自分が手にできなかった家の采配に関するすべてを、自分の娘と俺を使って取り戻そうとしている。……滑稽な話だ」

　奏汰の指先が、ハンドルを規則的に叩く。奏汰はただ前を見据えたまま言葉を続けた。

「だけどな、家の力も、看板も、確かにこの世界じゃ武器だ。ないよりあった方がいい。これは綺麗事じゃねえ。それはわかってくれるか」

　膝の上で手を握り締めた晴菜は小さく頷いた。
　彼女のその返答に、奏汰はふっと息を吐き「それでも」と言葉を続ける。

「他人の職業を貶めるのはまた違う話だ。俺たちがどんなにいい酒を作ったところで、提供する側の人間がいなけりゃ意味がねぇんだ。あの人はそこをわかっちゃいない。だから、あんたが謝る必要はこれっぽちもない」

　奏汰の言葉は、熱を帯びたまま真っ直ぐに晴菜の胸を貫いた。彼自身の誇り。そして、それ以上に重い、『職人』としての晴菜への敬意。
　それらが伝わってきて、鼻の奥がつんとまた熱くなる。

「……はい」

　短く返事をしたものの、声はまだ少し震えていた。それを隠すように、晴菜は視線を落とした。
　車内には一定の速度で流れていく走行音だけが残った。先ほどまで胸を締めつけていた重苦しさは、完全には消えていない。それでも、さっきよりは息がしやすくなっている。