役目は終えましたので、好きにしてもいいですよね？〜地味才女の楽しい改革劇〜

「あら、メリッサ様！　お久しぶりでございます！」
「おおっ！　ようやくお帰りになられましたか……！」
「お待ちしておりましたよ、お嬢様！」

　領民たちは皆、安堵した笑みを浮かべている。メリッサが公爵家に嫁いだことはもちろんだが、つい先日離縁したことも知られていた。
　メリッサは母と里帰りするたびに街に出向くと、領民たちの様子を伺ったり子どもたちの面倒をみたりしていた。そんな彼女が、黒い噂のある貴族の元へ嫁ぐというのだ。これが心配せずにはいられない。
　そこでオルディンは、詳細は明かせられないがメリッサは無事であること、ヴィンセント辺境伯領へ出戻りすることを事前に伝えておいたそうだ。彼らが少し高揚としているのは、このことが要因だろう。

（クレイトン家の今後についても伝わっているようだし、なんとか丸く収まってよかったわ）

　辺境領へ向かう道中で、クレイソン男爵家は亡き男爵夫人であるクリスティーナが生前に遺した遺言状によって進められていた、後任者との引継ぎがようやく目処がついたと連絡があった。
　そしてメリッサは、ヴィンセント辺境伯家の養女として辺境伯領に移り住むことが正式に決まった。これもすべて、オルディンから領民たちに報告済みだ。

「辺境伯様から話を聞いて、待ちかねておりましたよ！　ご立派になられて……感激です！」
「メリッサ様、今日は珍しい果物が入ってきたんですよ。ぜひお味見していってくださいな」
「メリッサさま、また文字の書きかたをおしえてくださいっ！」
「ずるいっ！　ぼくも一緒に遊びたい。メリッサさまが帰ってくるのを楽しみにしていたんだよ」
「ふふっ、順番に回るから待っていてね！」

　出戻りというレッテルが貼られても関係なく、彼らは領を上げて彼女を歓迎した。……が、その賑わいは想定以上に活気に満ちており、さすがのメリッサも焦っていた。
　それでも、こんなにも自分のために笑いかけてくれる領民の好意は無下にはできなくて、メリッサはできる限り一人ずつ丁寧に接していく。
　その中には母と交流のあった領民もおり、ある者はメリッサがやってきた報せを受けて駆けつけて、ある者は小さな箱を持って困った顔をしてやってきた。