役目は終えましたので、好きにしてもいいですよね？〜地味才女の楽しい改革劇〜

「無礼な奴だ！　貴様にはもう一度公爵家の仕来りを学ばせなければならないようだ。いいか、我がコモンズ家は、とても素晴らしいお方の加護によって守られている。小娘ごときが我が家を潰そうなどと、百年早い！　いい加減、素直に従え。以前は弱小貴族を危険な目に遭わせることになったが、今回は違う。辺境領を一つ潰すことになるんだぞ！」
「メリッサさん、あなたの才能は素晴らしいわ。きっと私たちが三人かかっても勝ち目はないでしょう。でもね、大切な人たちを守るための切り札を持っているのはこちらなのよ。ここで言うことを聞いてくれれば、お互いの利益になる。良い取引だと思わない？」
「……そんな、なんてこと！」

　じりじりと近づいてくる彼らを前に、メリッサはその場に座り込んだ。

「私の、せい……私のせいで、皆が……！」
「そうだよ、メリッサ。止めたければ僕のもとに帰っておいで。今までもずっと、黙って僕のもとにいたじゃないか。今なら優しく、愛してあげる」

　甘ったるく囁く声色とともに、ついにメリッサの肩に手を伸ばした。
　メリッサが降参した――優越感に変わろうとした次の瞬間、バチン！とメリッサの肩に触れていた手が弾き返された。
　目に見えない薄くまとった魔力の壁が、手に軽い火傷を負わせるほど強く反応している。一瞬のことで、何が起きたのか誰もわかっていない。
　困惑する中、メリッサは顔を上げる。前髪がはらりと流れ、露わとなった赤い瞳がまっすぐ彼らを捉え、そして――嘲笑った。

「本当――馬鹿馬鹿しいわ」
「――ッ!?」

　半年前のあの日、離縁状を叩きつけられたのと同じ冷笑に、彼らはぞくりと背筋を震わせる。

　その時、突然大広間から歓声が湧いた。たかが人の声がまとまっただけのはずなのに、外にいても耳を塞ぐほどの爆音だ。