月のうさぎと地上の雨男

32.あなたと見るから、月はきれいなんだ

　長かった夏休みもやっと最終日となった。

　渡(わたる)は自宅のマンションのエントランスでそわそわと歩き回っていた。

　凪と会うのはかれこれ一か月半ぶりだ。凪からは昨日の夜に地球に戻ったとメッセージが来ていた。

　やがて、約束の時間の十分前にロータリーに月詠(つくよみ)の車が入ってきた。


「お待たせしてしまったようですね」


　蟹沢(かにさわ)が笑いながら降りてきて、後部座席のドアを開けた。


「凪、久しぶり」

「渡くん！　本物だあ……」


　渡の顔を見るなり、凪がぶわっと泣き出した。


「ちょ、凪？」

「会いたかったよう……」


　凪はおいおい泣きながら渡にしがみつく。


「お嬢様、車を出しますのでシートベルトをご着用ください」

「やだ、渡くんから離れたくない……！」

「凪、俺も離れたくないよ。だから、もう少し二人でゆっくりできる場所に移動しよう？」

「ん……」


　涙目のまま、凪は体を起こしてシートベルトを締めた。

　渡は言ってから、少し言い方が誤解を招きかねなかったと気づいたが、凪は何も言わないし、猿渡(さるわたり)と蟹沢も指摘しないので黙ってシートベルトを締めた。

　車はいつも通り静かに動き出した。

　渡は手を伸ばして凪の手に重ねた。


「一か月半、お疲れさま。月はどうだった？」

「すっごく大変だった！」


　凪は渋い顔で、月の話を始めた。

　月に大使を置いている国はそもそも多くはないが、それぞれの国の言葉で最低限の挨拶と会話ができるよう、延々と外国語の勉強をしていたこと。各国の大使の家族とお茶会をしたり、月の発展について試されるような質問を受けたりしたこと。


「ほら、日本人は童顔だし、私は小柄だから。どうしても相手が上から来るでしょう。お国柄もあるし」

「そうだね。欧米系は特にガツガツ言ってくるね」


　渡も父とその手の場に参加することがあるので分からなくはないが、きっと女性で小柄な凪には、渡には想像もつかないような苦労があるのだろう。

　車が駐車場で止まった。


「到着いたしました」

「行こう、渡くん！」