月のうさぎと地上の雨男

08.その手を取ると決めたのだ

　凪と約束した日曜日、渡がマンションのロータリーに向かうと、ちょうど黒塗りの車が滑り込んできた。


「雨水(うすい)様、本日はよろしくお願いいたします」


　降りてきた猿渡(さるわたり)は黒スーツではなく、カジュアルなシャツにスウェット生地のズボンを履いていた。

　スーツ姿でも筋肉質だと渡は思っていたが、シャツから覗く腕は太く、みっちり筋肉がついている。

　渡はなんとなく自分の細い腕をさすった。


「こちらこそ、よろしくお願いします。あの……その服は？」

「今回の目的地で浮かない服装を選ばせていただきました。お嬢様より目立たないようにとのご指示でして」

「たしかに遊園地でいつものスーツだと目立ちますね」


　渡はドアを開ける猿渡に軽く頭を下げて、車に乗り込んだ。


「渡くん、おはよう」

「おはよう。凪、かわいい格好してるね」


　後部座席に座っていた凪は「えへえへ」と顔を緩めた。

　最初に会ったときは高校生らしいスカートとパーカー。

　次に会ったときはレモンイエローのドレス。

　前回と前々回は高等部のセーラー服。

　今回は襟のついたシャツとキュロット。膝の上には小さなカバンが乗っている。


「渡くんもかっこいいねえ」

「そう？　ならよかった。頑張って選んだから」


　渡がシートベルトを締めると、車が静かに動き出した。


「頑張ったの？」

「頑張ったよ。いつも着る服はお手伝いさんにお任せだけど、さすがに女の子とデートでそれはかっこ悪いからさ。といってもかなり妹に手伝ってもらったけど」

「妹さんいるんだっけ。おいくつ？」

「たしか十四。今年十五。来年には凪の後輩になるよ」

「わ、そうなんだ。今度紹介してね」

「もちろん」


　最初は渡も凪もそわそわしていたが、話しているうちに次第に落ち着いていった。

　渡は多少慣れてきた気がするし、凪が気を遣ってフラットに話してくれているのもわかっていた。