月のうさぎと地上の雨男

　金曜日、そわそわしすぎて宗輔(そうすけ)にからかわれながら、渡は大学を飛び出た。

　授業が終わってすぐに凪には迎えに行くと連絡してある。

　高校の校門まで行くと、見覚えのあるボディガードと車が並んでいた。

　……月詠(つくよみ)と晴原(はれのはら)、それぞれの本家の長子が通っているからだ。


「こんにちは」


　渡は迷った末に蟹沢に声をかけた。


「雨水様。本日はよろしくお願いします」

「こちらこそ。すみません、僕のワガママで」

「とんでもない。お嬢様がそれはそれは楽しみにされていました」


　それから渡は、隣に並ぶ晴原のボディガードにも頭を下げておいた。

　渡自身が親しいわけではないが、家の付き合いがあるし、互いに顔見知りだし、挨拶をして損はないと判断した。

　たぶん蟹沢と運転席の猿渡も晴原のボディガードとは互いに面識があるはずだから、晴原に変な情報の入り方をされると不都合もある。


「結婚式以来でございますね、雨水様。明月様とはお知り合いでいらっしゃいますか？」


　晴原のボディガードがストレートに突っ込んできた。


「はい、個人的な友人でして。父も知っているので、近い内にお話させていただくかと思います」

「そうでございましたか。探るような真似をしてしまい、申し訳ございません」

「とんでもない。確認なさるのは当然です」


　とはいえ、今凪が「渡くん！　おまたせ！！」と飛んできたら目立つし、どんな噂を立てられるか分かったものではない。

　蟹沢に目配せすると彼女はニコッと微笑んだ。


「雨水様、よろしければこちらでお待ちください」

「ありがとうございます。失礼します」


　渡は晴原のボディガードに頭を下げ、月詠の車に乗せてもらった。

　すぐに凪が来て、渡が車内にいることに不満そうにしたものの、蟹沢と渡で説明した。


「むー。彼氏のお迎え、楽しみにしてたのに」

「ごめんね、晴原から横槍が入ると嫌だからさ」

「……うん。私も他家からパパに話が伝わると困るからわかってる。ただのわがままです。ごめん」

「いいよ、謝らなくて。そういうかわいいわがままは、いくら言ってくれてもいい」

「……好き」

「えっ、どうしたの」

「本当に渡くんはズルいと思う。とにかく、行こうか」


　車が静かに動き出した。

　凪は一週間にあったことを楽しそうに話している。


「なんかね、私みたいに子どもっぽい子を好きになるなんて、ロリコンじゃないかとか言われたんだよ」

「うちの附属校でそこまで下品なことを言う生徒も珍しいね」

「んー、自称帰国子女で、ズバッと言えちゃう俺……みたいな」

「ああ、そういうこと」


　渡は苦笑して凪の頭を撫でた。


「別に俺は凪の容姿が好きで付き合ってるわけじゃない。もちろんかわいくて好きだよ。でも付き合おうと思った理由はそこにはない」

「そうなの？」

「凪が見せてくれた月がすごく綺麗だったんだ。だから凪とずっと、いろんなものを見たいと思ったんだよ。君といると世界が綺麗に見える。それに、凪と話すのは楽しかったから、いつまでも凪の話を聞いていたいし、俺の話も聞いてほしいと思ったんだ」


　渡なりに頑張って愛の告白のようなものを伝えたはずが、凪の反応は肩透かしだった。

　少し黙ってから、凪は渡を見上げた。


「私はね、渡くんと一緒にいると自分がすごく平凡な女の子になるの。月の姫でも、月詠のお嬢様でもない、どこにでもいる高校生の女の子。それって素敵なことなんだよ」

「平凡なのに？」


　渡が聞くと、凪は目を細めて自慢げに笑った。


「年上のかっこいい男の子に恋して、その人が笑ってくれただけでドキドキして、寝る前に声を聞きたくて泣きたくなる。渡くん、ありがとう、私を普通にしてくれて。私ね、あなたといると幸せなんだ」


　渡は無性に泣きたくなり、凪とつないだままの手をきゅっと握った。


「凪」

「うん」

「好きだよ」

「私も好きだよ、渡くん」


　二人は黙って外を眺める。

　車は静かに、揺れずに、流れるように進んでいく。

　やがて、目的のショッピングモールについた。