月のうさぎと地上の雨男

14.それぞれの、思うところ

「そもそも雨水(うすい)家の者を月に行かせようという計画が、昔から高官たちの間にあったんだ。理由は月の緑化のため。本来は譲(ゆずる)を行かせる予定だったが、歌帆さんと結婚するから行かないと拒否したんだ」


　美佳はジロリと弟を睨んだが、譲は穏やかに微笑み返した。

　呆れた顔で美佳は続ける。


「歌帆さんの実家については知っているな？　財閥系の末娘でな……当時の当主から目に入れても痛くないほどかわいがられていたから、月に連れて行くなんて、とてもじゃないけど無理だった」


　美佳は深くため息をついた。


「姉さんは当時俺の味方をしてくれてね。だからまったく頭が上がらねえんだ。あはは」


　のんきに笑う譲を美佳が睨んだ。


「笑い事じゃない。『代わりに私か譲の子を月に行かせる、今はまだ時期尚早だから』と父を説得したんだ。そういう経緯で佳貴(よしたか)が月詠(つくよみ)の長女と婚約することを検討していたんだ。しかし先程言ったとおり、佳貴にその話をしたときは乗り気ではなかったし、最近になって渡が月詠の長女と懇意(こんい)にしてると言うじゃないか。だから、渡りに舟というところだな。少なくとも雨水家に反対する理由はない」


　「しかし……」美佳は困った顔で呟いた。


「まさか佳貴が乗り気だとは思わなかったな。家としては園佳(そのか)に継がせて、佳貴は補佐か、やりたいことがあれば好きにさせるつもりでいたんだが」


　譲も頷いた。


「うん。透(とおる)はこのまま青年海外協力隊でやっていきたいらしいし、佳貴くんに俺の後を継いでもらうか……別に嫌なら渡か雫(しずく)か、妹たちの子の誰かがやってくれるとありがたいんだけど」


　透は渡の兄だ。

　大学を出てからずっと青年海外協力隊に参加していて、渡も年に一度くらいしか会わない。


「渡、悪いんだが園佳と雫と一緒に、なぜ佳貴があんなに婚約に乗り気なのか確認してもらえるか？　たぶん私が聞いても、まともに答えないだろうから」

「それはかまいませんけど、俺の話も聞きそうにないですよ」

「そうだな。だからできれば……でかまわない」


　渡が譲を見ると微笑まれたので、小さく頷いておく。

　軽く頭を下げて、渡は客間を後にした。

　扉の陰で雫がまだ盗み聞きしていたから、回収して一緒にリビングに戻った。

　そこでは園佳と佳貴が揉めていた。