月のうさぎと地上の雨男

「姉さんに何がわかるんだよ！」

「わからないわね、そんな拗ねた幼稚な考えなんて！」


　渡と雫は思わず目を見合わせる。


「長女だからって偉そうに！」

「あなたがひがんでるだけでしょ。悔しければ何か一つでも私を上回りなさいよ」

「なんだと！？」


　雫が渡の服の裾を掴んだ。

　渡は頷いて一歩下がる。

　しかし離れきる前に佳貴に見つかった。


「渡！　お前どういうつもりだよ、この間男(まおとこ)！」

「間男！？」


　佳貴に怒鳴られて、渡は思わず聞き返してしまった。

　普段の生活ではなかなか聞かない単語だ。


「俺の婚約者を横取りしやがって！」

「佳貴くん、落ち着いて……そもそもそんなに乗り気じゃなかったんだよね？」


　雫が口を挟むが、佳貴は無視して渡を睨んだ。


「さっきも言っただろ！　中学生が小学生と結婚しろって言われて、乗り気な方がおかしいだろうが。でも、いつかはあの子と結婚するんだろうと思ってたから、彼女も作らずにここまで頑張ってきたのに……なんだよ、今さら！」

「婚約したいなら、母さんに言えばいくらでもお見合いの話を持ってくると思うけど」


　園佳が言うと、佳貴はますます気色ばんだ。


「そういう話じゃないんだよ！　くそ、地球から出たかったのに……」

「月に行きたいってこと？」

「渡だって、父親を見てうんざりしないのかよ。姉にヘコヘコこびへつらって、小間使(こまづか)いみたいにこき使われてさ。僕はあんなふうになりたくないんだ」


　肩を落とす佳貴に、渡は真顔で手のひらを握り込んだ。


「佳貴兄さん、父に謝ってくれ」

「は？　なんだよ、いきなり」

「俺は父の仕事にうんざりしたことなんてない。母や俺たち兄妹のために汗水垂らして働く父を、こびへつらう小間使い？　ふざけるなよ」

「う、うるさいな、事実だろうが！」

「……園佳姉さん。こいつ、殴っていいかな」


　近くで成り行きを見守っていた園佳は、美佳そっくりの顔でニコッと微笑んだ。


「いいよ」

「ちょ、姉さん！？　弟がかわいくないのかよ！？」

「今のはあなたが悪い。渡くんが気が済むまで殴っていい」