月のうさぎと地上の雨男

22.君の幸せに俺を必要としてほしい

　翌日、渡(わたる)が登校すると宗輔(そうすけ)が待ち構えていた。


「おはよ、聞いたよ」

「さすが、耳が早いな」

「情報の鮮度が食い扶持だからな。で、どうすんの？」


　宗輔と並んで渡は一限目の教室へと向かった。

　窓際に並んで座ると、渡は机に倒れ込んだ。


「どうしようね、ほんと」

「時期がよくねえな」

「そうなんだよ。新年度で慌ただしいし、月とは連絡が取れないし」

「ま、そこを狙ったんだろうけどさ」


　昨日、美佳(みか)が佳貴(よしたか)を問いただし、今の時期を狙った理由もわかった。

　雨水(うすい)本家にバレても月詠(つくよみ)の頭領に真意がバレなければそれでよかったのだと。


「けどさ、凪ちゃん本人に拒絶されたらどうするつもりだったんだ？」

「されるわけないだろ」


　低い声に渡は飛び起き、宗輔も振り返る。

　佳貴が無表情で二人の後に立っていた。


「佳貴兄さん……いったい何を考えているんだ？」

「言っただろ。月詠の長女は渡に貸してただけだ。返してもらうよ」

「凪をものみたいに言うな」

「は？　ものだろ。俺やお前だってそうさ。月詠、雨水、風間(かざま)、それぞれの家を継続させるための道具でしかねえよ」


　宗輔が渡の腕を掴んだ。

　渡は黙って座り直した。


「そんな考えだから、美佳さんは園佳(そのか)姉さんを跡取りに選んだんだろうな」

「なんだと！？」

「もう一度聞くけど、凪に見合いを断られたらどうするつもりだったんだ」

「だから、断られるわけがない。婚約者は僕だし、月詠の長女ともなれば誰と結婚するのが一番家のためになるかくらい、理解できるだろ」


　今度は宗輔も渡を止めなかった。

　渡は黙って立ち上がり、佳貴と向き合った。


「なんだよ、分家のくせに本家様に刃向かうのかよ」

「凪はものでも道具でもない。あの子は自分で選ぶべきだ。誰といたいか、誰と幸せになりたいか。俺は、凪に幸せになってほしいし、ずっと笑っててほしい。だからそれが叶うなら、俺じゃない方がって思ったことだってある。でも、うん。今は俺が凪を幸せにしたいし、笑顔にしたい。だから、譲らない」


　言い切ると、なぜか隣に座っていた宗輔が目を輝かせていた。


「渡、お前かっこいいなあ……」

「なんだよいきなり」

「見ろよ、女子がテンション上がってるぞ」


　渡が宗輔の指さす先を見たら、細蟹(ささがに)を筆頭に顔見知りの女子たちが笑顔で野次馬していた。


「かっこいい……俺が幸せにしたいって……言われたかったなあ！！」

「あんなふうに奪い合われたい……！」

「三年生の方の雨水くんをわからせたい……！」

「わかる……！」


　佳貴は引いた顔で後ずさった。


「と、とにかく！　見合いはこのまま進める！　ざまあ見ろ！」


　捨て台詞を吐いて去って行った佳貴と入れ違いで、教授が教室にやってきた。


「なにごと？」

「すみません、なんでもないです」


　渡は慌てて席に着く。

　野次馬をしていた生徒たちも、次々と腰を下ろした。

　教授が教壇に立つと、ざわめきも徐々に収まっていった。

　渡は落ち着かなかったが、とにかく板書を書き写した。