箱入り令嬢ですが恋がしたいのです〜選ばれなかった御曹司に溺愛されて結婚します〜

　目的の仕事を終えて今日はこのまま直帰……なのだが。時間は定時をしっかり過ぎてもう19時前になろうとしている。

「お疲れ様、遅くなったなぁ」

「でも有意義な時間でした。とても勉強になりましたし……」

　受付でパスカードを返却して玄関を出たときに玄野さんが言う。

「腹空かない？」

　――え？

「なんか食って帰る？」

「え？」

　それは……えっと……そう心の中でぐるぐると思うものの声にならない。それを察してくれるように玄野さんはクスッと笑う。

「腹減った。予定ないなら一緒に飯食って帰ろうよ」
　
　まさかのお誘いにまた胸が跳ねた。

　午後からずっと玄野さんと一緒にいる……そんな思いを抱えながらドキドキ横に並んで歩く。仕事の延長、そんなことはわかるけれど男の人と夜の街、肩を並べて歩くのは初めて。ましてそれが好きな人、なんて。

　――どうしよう。ドキドキする。

　胸のドキドキがずっと鳴りやまない。

「巳波さん」

「はい！」

「だから好き？」

「え！」

　――すす、好きとは？　私、なにか変なことを口走ってしまった！？　玄野さんを好きなんてバレるわけにはいかないのに！

　無意識にそんな思いをこぼしていたのだろうかと慌てたら、玄野さんは窺うように尋ねてくる。

「普段はどんな店とか行く？　イタリアンとか好き？」

「す、き……ですけど……」

　なんだ、好きなジャンルを問われていただけだとそこでようやく気づく。