Bella Notte

　上がるお互いの吐息混じりに、楓はふと顔を背けようとする。

「オレを見て」

　そう囁けば、恥ずかし気に視線を合わせてくれる。
　そのまま返事も聞かずに続けてしまう。

　激しく優しく、応えるように甘く呼吸をする楓しか見えない。

「……嫌ならそう言って」

　お互いの甘い息遣いが、時折砕ける優しい波音の合間に聞こえた。
　愛を確かめるように……どのくらい続けていたのか分からない。

　始めは感じていた楓のささやかな抵抗はすっかりなくなって。
　ふと、大波が投げ出していた足に豪快にかかり、驚いた楓が声を上げた。

　かなり濡れてしまったので、これではもう会場には戻れない。

「捕まって」

　そう言って、お姫様抱っこで抱き上げる。
　楓はくったりと素直にオレに抱かれている。


　楓を抱きしめたまま、会場を横切るほど考えなしではない。

　だがこのまま人前に出て、牽制するのも面倒が無くていいと思ったりもして。

　楓からきちんと返事を貰えていない以上、時期尚早だと理性を働かせた。
　海辺から、そのまま会場の外を迂回して乗ってきた車へ向かう途中。

「楓さん？」

　入り口近くで、楓を探していたらしいさっきの男と鉢合わせてしまった。

「あぁ、楓のお知り合いですか」

　愛想も振りまきたくない相手に、無表情で大人げない対応をついしてしまう。
　どれだけ余裕が無いんだと、内心自分に呆れながら。