冷徹CEOと、一夜から始まる溺愛契約

彼の瞳が、一瞬だけ大きく揺れた。明らかに、驚いている。

だが次の瞬間、彼は氷のような無表情に戻った。まるで、感情を遮断する仮面を被るように。

「……座ってください」

その声は、あの夜とは違う。冷ややかで距離のある、ビジネスライクな声。

私は震える足で、椅子に腰かけた。

彼も向かいの席に座る。そして、私の履歴書に目を落とした。

「高嶺紗良、二十四歳。大学中退。現在は、派遣社員とアルバイトを掛け持ち」

淡々と読み上げる声。

「中退の理由は？」

「……家庭の事情です」

「具体的には？」

彼の鋭い眼光が、私を捉える。その瞳の奥には、あの夜の優しさはない。

「父が病気で入院し、治療費が必要になったため、働く必要がありました」

「そうか」

彼は何も言わず、また履歴書に目を落とす。

沈黙が、重く部屋を支配する。

「志望動機は？」

「御社の急成長と、社員を大切にする企業理念に惹かれました。また、家族の医療費補助制度があると伺い、ぜひ働かせていただきたいと思いました」

正直に答えると、彼がペンを置いた。

「では、質問を変えよう」

「はい」

「あなたは――」

彼が言葉を切る。品定めをするような冷ややかな圧が、私に注がれる。

「あなたは、なぜこの仕事に就きたいのか。金のためか？　それとも、他に理由があるのか？」

その問いに、私は真っ直ぐ彼を見つめた。

「両方です」

「両方？」

「はい。父の治療費を稼ぐことも大切です。だけど、それだけじゃありません」

彼が、僅かに目を細める。

「私は、自分の力で立ち上がりたいんです。何もかも失って、惨めで、誰にも必要とされない日々でした。でも――」

あの夜のことが、脳裏をよぎった。

「でも、もう一度頑張りたいと思えたんです。だから、この機会を活かして、自分の価値を証明したい」

彼の視線が、私に注がれる。

長い沈黙。

やがて、彼が口を開いた。