隣にいる理由〜選ばれるはずのなかった私が、あなたの妻になるまで〜
「お仕事、大丈夫ですか？ 私、邪魔だったら帰りますけど……」
「いや、ちょっと話したいこともあるからそのままで」
私は「わかりました」と言って、そのままダイニングの席に着く。
コーヒーを運んでくれた遼さんの表情がいつもより硬い。何か重大なことを決意し、それを告げようとしている。
私は姿勢を正し、遼さんの言葉を待った。
沈黙を、コーヒーの香りが緩和する。
遼さんからは疲労に加え、苦悩の匂いがする。
何がそんなに彼を苦しめるのか……
私は黙って、遼さんが口を開くのを待つ。
そしてとうとうその時が訪れた。
遼さんは、苦しい決断を口にする。
「薫……、形だけでいい。俺と結婚してほしい」
その言葉に、私の思考は停止した。
――結婚？ 私が、遼さんと……？
「本当は君を利用したくない。君を、神田のお家騒動に巻き込みたくない。だけど、もし薫がこのままそばにいてくれたら……、俺は折れずに立っていられると思う」
遼さんからは、疲労に加えて精神的な圧力、会社を立て直すための重圧といったものが感じられる。この部屋で初めて言葉を交わした時よりも、彼の疲労の匂いがひどくなっている。
このままでは、本当に遼さんは壊れてしまう――
そう思ったら、震えそうな手をギュッと握りしめ、深呼吸をしてから静かに口を開いた。
「このままでは、本当にあなたが壊れてしまいそう……。それだけは見ていられないです」
私の言葉に、遼さんが顔を上げる。
その瞳に、ほんの少しだけ希望の光が見えた。
もし私がその希望の光になれるなら――
「契約内容を少し変更して、結婚しましょう。私は契約恋人から妻になります。――ただし、期間は当初のままで。それでいいですか？」
できることなら、本当に愛された上で妻になりたい。
でも、それは口に出せない。
彼の負担になりたくない。
遼さんに、本当に好きな人が現れた時、私は立ち直れない。
私の言葉に、遼さんが見開く。
自分から結婚しようと言っておきながらこの反応はいったい……？
疑問に思いながらも遼さんの様子を見ていると、戸惑い気味の声が上がる。
「ああ……。薫には、俺のわがままに付き合わせてしまうことになるけど、本当にいいのか……？」
「はい。――短い期間ですが、よろしくお願いします」
こうして私たちは契約結婚をすることになった。
遼さんの実家には私の存在は知られている。
興信所まで使って私の身辺も調査されているので、彼にとって私は全くメリットのない、むしろお荷物な存在という認識だと思う。
しかし、彼がこれから会社を立て直すために私の存在が必要ならば、私は彼の隣に立って、サポートがしたい。
「いや、ちょっと話したいこともあるからそのままで」
私は「わかりました」と言って、そのままダイニングの席に着く。
コーヒーを運んでくれた遼さんの表情がいつもより硬い。何か重大なことを決意し、それを告げようとしている。
私は姿勢を正し、遼さんの言葉を待った。
沈黙を、コーヒーの香りが緩和する。
遼さんからは疲労に加え、苦悩の匂いがする。
何がそんなに彼を苦しめるのか……
私は黙って、遼さんが口を開くのを待つ。
そしてとうとうその時が訪れた。
遼さんは、苦しい決断を口にする。
「薫……、形だけでいい。俺と結婚してほしい」
その言葉に、私の思考は停止した。
――結婚？ 私が、遼さんと……？
「本当は君を利用したくない。君を、神田のお家騒動に巻き込みたくない。だけど、もし薫がこのままそばにいてくれたら……、俺は折れずに立っていられると思う」
遼さんからは、疲労に加えて精神的な圧力、会社を立て直すための重圧といったものが感じられる。この部屋で初めて言葉を交わした時よりも、彼の疲労の匂いがひどくなっている。
このままでは、本当に遼さんは壊れてしまう――
そう思ったら、震えそうな手をギュッと握りしめ、深呼吸をしてから静かに口を開いた。
「このままでは、本当にあなたが壊れてしまいそう……。それだけは見ていられないです」
私の言葉に、遼さんが顔を上げる。
その瞳に、ほんの少しだけ希望の光が見えた。
もし私がその希望の光になれるなら――
「契約内容を少し変更して、結婚しましょう。私は契約恋人から妻になります。――ただし、期間は当初のままで。それでいいですか？」
できることなら、本当に愛された上で妻になりたい。
でも、それは口に出せない。
彼の負担になりたくない。
遼さんに、本当に好きな人が現れた時、私は立ち直れない。
私の言葉に、遼さんが見開く。
自分から結婚しようと言っておきながらこの反応はいったい……？
疑問に思いながらも遼さんの様子を見ていると、戸惑い気味の声が上がる。
「ああ……。薫には、俺のわがままに付き合わせてしまうことになるけど、本当にいいのか……？」
「はい。――短い期間ですが、よろしくお願いします」
こうして私たちは契約結婚をすることになった。
遼さんの実家には私の存在は知られている。
興信所まで使って私の身辺も調査されているので、彼にとって私は全くメリットのない、むしろお荷物な存在という認識だと思う。
しかし、彼がこれから会社を立て直すために私の存在が必要ならば、私は彼の隣に立って、サポートがしたい。
