旦那様、そろそろ離縁のご準備を〜契約結婚三年目、満了日を目前にして旦那様の様子がどこか変です〜

いったい誰の許可を得て、我が妻に触れている？

　それからしばらくの間、ソフィアはそこから動けなかった。
　茂みの影に身を潜め、両腕で自身の身体を抱きしめるようにして震えていた。

　――大丈夫、平気よ。

　必死にそう言い聞かせるが、冷えた体温はなかなか元に戻ってくれない。
　胸の奥で鼓動が荒く打ち、耳鳴りのように響く。

　それは、とっくに忘れたと思っていた兄への恐怖心、そのものだった。

　すると、そのときだ。
　不意に芝生を踏みしめる音が近づいてきて、ソフィアは身を強張らせた。
　
（まさか、お兄様？）

　あの夜の記憶が蘇り、さあっと血の気が引いた。
　兄は自分に何もしない、今さら恐れる必要はない――そう理解しているのに、身体は思考とは正反対の反応を示す。

（……どうして）

　兄に悪気はなかったのだと、そんな気はなかったのだと知っているのに。
　兄の優しさを一番よく理解しているのは、自分であるはずなのに。

（怖い、だなんて……）
　
　だが次の瞬間、耳に届いた声は――。



「……フィア？」
「――っ」

　ソフィアはハッと顔を上げた。
　そして小さく息を呑んだ。そこに立っていたのが兄ではなく、イシュ・ヴァーレンだったからだ。

「……イシュ？」

　安堵のあまり、ソフィアは今度こそ地面にへたり込む。

「どう、して……？」

（なんで、イシュがここにいるの？）