麗しの桃は攫われる〜狼獣人の番は甘い溺愛に翻弄される〜

4. 穏やかな日々

　モモネリアを攫ってきた日から、もうすぐ一ヶ月経とうとしていた。

　初めこそ、モモネリアが食事をとらず心配で気が狂いそうだったが、モモネリアの食べたいと言った果物をもいで戻った日から、モモネリアのなかで何かが変わったようだ。

　食事は、ほぼ残さずとるようになったし、何より言葉数が増えた。表情が明るくなり、行動的になった。

　俺に対する距離感も、徐々に近づいている気がする。
　少しずつ、心を開いてきてくれていると思うのは自惚れだろうか。




＊＊＊＊＊＊＊



　この世は、科学の発展に多いに貢献している人間、武力に優れた獣人、魔法を操る魔法使い、不思議な力をもつドワーフの四種族が生きている。

　ここ、トーリェンシア国には主に獣人が暮らし、時折獣人の『番』である人間を見かけるくらいである。

　俺は一ヶ月前王命を受け、仕事でモモネリアの暮らしていたミネトーネ国に滞在していた。

　ミネトーネ国は、トーリェンシア国の隣に位置し、気候もよく似ていた。

　暑くなったり、寒くなったり、その日によって気温が全く異なる。

　モモネリアに出会った日は比較的あたたかく、空いた時間で俺は外を散歩していた。


　そして、俺にとって唯一無二の番、モモネリアに出会ったのだ。




　あの日、俺は確かにモモネリアを攫った。
　獣人だから、とか、本能だから、とかそんなものじゃない。


　モモネリアを一目見た瞬間、自分のものにしたいと感じたのは確かだが、獣人とて理性はきちんと持ち合わせている。

　していいことと悪いことくらいの分別はある。

　本来なら、きちんと手順を踏んで、求婚すべきところであるし、言い訳でも何でもなく、あの状況でなければ俺もそうしたかった。

　それなのに、何故有無を言わさず、モモネリアを攫ったのかーー。


◇

　あの日、モモネリアをみた俺は、歓喜する己の本能と共に、このまま帰しては彼女を失うかもしれない、と強く感じた。

　番を守らなければならない、という防衛本能とでも言うのだろうか。

　モモネリア自身は、無意識だったのかもしれないが、あの日の彼女は普通ではなかった。

　初対面の俺が言うのもおかしいとわかっているが、番だからこそ感じるものがあったのだ。



　あの日の彼女は何か心にドス黒いものを抱えていて、この世を諦めているような....そんな仄暗い空気を纏っていた。

　目を離したら消えてしまいそうな....儚い空気だった。


　彼女を救いたい。
　彼女を守りたい。
　そして、俺が笑顔にしてあげたい。



　そう思って....気づいたら身体が動いていた。
　してはいけないことをした自覚はある。
　でも、後悔はしていなかった。

　きっと普通に話しかけても、彼女は家に帰っていただろう。

　そうすると、俺は彼女の側を離れなければならない。
　彼女をひとりにしてしまう。

　どうしても、今は彼女の側を片時も離れてはいけないと思ったのだ。

　例え彼女に嫌われても、彼女が生きていてくれるならそれでいい。

　彼女に愛されなくても、俺は彼女だけを愛し続ける。

　どんなことがあっても俺が彼女を支えたい。



　そのために.....俺は彼女を攫ったーー。