フィオナの運命

「す、すごい。なにここ？ 神殿？」

案内された浴殿に、フィオナは驚いて立ち尽くす。

白い柱が並び、滝のように湯が流れている大きな浴場は、とても湯浴みをするだけの場所には見えなかった。

「ここは、ルシアス様専用の浴殿なの」
「えっ！ そのような所に、私なんかが入ってはいけないでしょう？」
「ルシアス様が、フィオナをここにご案内するようにっておっしゃったみたいよ。フィオナは、王家の大切なお客様なのよ。……って、それなのに私、こんなに気安く話してはいけないわね」
「ううん、そんなことない。ローラとこうしてお話ができて、私も嬉しいもの」
「そう？ それなら、二人きりの時は親友ね」
「ええ」

二人でおしゃべりしながら、フィオナは身体を湯で温める。

あまりの心地良さに、疲れが癒やされ、心がほぐれた。

「フィオナの髪って、とっても綺麗ね。サラサラで艷やかで」

ローラがフィオナの髪を洗いながら感心する。

「そんな……。いつも適当に、伸びてきたらナイフでザクって切り落としてるだけなの」
「ええ！？ ちょっと、なんてことを。髪結いに切ってもらわないの？」
「髪結いなんて、私の村にはいないわ」
「そうなのね。それなら私が整えてあげる」
「ほんと？ ありがとう、ローラ！」

お湯から上がるとバスローブを羽織り、ローラはフィオナの髪を布でしっかり絞ってから、はさみで整えていく。

「長さはあまり変えないでおくわね。前髪は少し短くしてもいい？」
「うん。ローラにお任せします」

誰かに髪を整えてもらえるなんてと、それだけでフィオナは嬉しくなった。

ローラはカットを終えるとはさみを置き、今度は髪をすくって編み始める。

「えっ、すごい！ ローラってそんなことまでできるの？」
「なに言ってるのよ、フィオナったら。女の子ならみんなこれくらいできるでしょ？」
「私、まったくできないの」
「そうなの？ じゃあフィオナが髪を編むのはこれが初めてなのね。よーし！ とびきり素敵に仕上げちゃうから、楽しみにしてて」

そう言うと、ローラは楽しそうにフィオナの髪を整えていった。