祝福のあとで

「せっかく二人で来れたんだから、
　少し飲んでいこうよ」

由里の声は、
ただ嬉しそうなだけだった。

直が何か言う前に、
ひかりはグラスを置く。

「私は、今日はこれで」

自然な声。
用意していたみたいに。

「お邪魔しちゃいそうだし」

冗談めかして笑う。

直が、
一瞬だけこちらを見る。

引き止める言葉は、ない。

それでいい、と
分かっている顔だった。

「じゃあ、また」

ひかりはそう言って、
席を立つ。

三人分の空気が、
きれいに残るように。

ひかりは、
振り返らずに店を出た。

夜の空気は、
さっきより少しだけ冷たい。

歩き出してから、
胸の奥に、
小さな引っかかりがあることに気づいた。

嫉妬、と呼ぶほど強くはない。
不安、と言うほど重くもない。

ただ、
想像していなかった景色を見たあとの、
軽い違和感。

——知らなかった時間が、あった。

それだけのことなのに、
心は、すぐには追いつかなかった。

それでも、
立ち止まる理由はない。

ひかりは、
コートの前をきゅっと合わせて、
そのまま歩き続けた。

今夜は、
一人で帰ると決めたから。

その選択を、
後悔にはしなかった。

ただ、
少しだけ、
胸の奥が静かに曇っている。

それだけだった。