祝福のあとで

　その沈黙が、
　ひかりには苦しかった。

「ひかり」

　名前を呼ばれる。

　いつもより、
　少しだけ低い声。

「それは、
　別れるってこと？」

　ひかりは、
　一瞬だけ目を閉じてから、
　小さく頷いた。

「……うん」

　その一言で、
　空気が変わった。

　直は、
　ゆっくり息を吐く。

「何か、あった？」

「俺が、
　気づいてないこと？」

　真っ直ぐな問い。

　ひかりは、
　首を振った。

「違う」

「直は、
　何も悪くない」

　それは、
　本当だった。

「ただ」


「私が、
　このままじゃいられなかっただけ」

　直は、
　ひかりを見つめたまま、
　動かない。

「……待てない？」

　その一言に、
　引き止める気持ちが滲んでいた。

　ひかりの胸が、
　きゅっと縮む。

「ごめん」

　それだけしか、
　言えなかった。

　直は、
　それ以上何も言わなかった。

　引き止めもしない。
　でも、
　納得もしていない。

　ひかりは、
　その沈黙に耐えきれなくなって、
　立ち上がる。

「今日は、
　これで帰るね」

　鞄を持つ手が、
　少しだけ重かった。

　直は、
　最後まで、
　その場から動かなかった。

「ひかり」

　呼ばれて、
　ひかりは立ち止まる。

　振り返らなかった。

「俺は」

　一拍。

「ちゃんと、
　好きだった」

　その言葉は、
　静かで、
　逃げ場がなかった。

　ひかりの喉が、
　一瞬詰まる。

　でも、
　振り返らない。

「……ありがとう」

　それだけ言って、
　ひかりは扉に向かった。

　Bar Afterの扉を押す。

　夜の空気が、
　一気に流れ込む。

　外に出た瞬間、
　足元が、少しだけ揺れた。

　でも、
　戻らなかった。

　扉は、
　閉まる。

　音は、
　静かだった。

　それでも、
　確かに、
　何かが終わった音だった。