祝福のあとで

それから、控えめに。

「実は…
日本に帰ってきてからすぐに、婚約したの」

場が、ほんの一拍だけ止まる。

「えっ？」

「ほんと？」

「いつの間に！」

驚きの声が重なって、
すぐに笑顔に変わる。

「おめでとう！」

「全然気づかなかった！」

ひかりは、
少しだけ肩をすくめた。

「まだ、落ち着いたらでいいかなって思ってて」

自慢でも、照れ隠しでもない。
事実を、そっと置いただけ。

そのとき。

テーブルの端で、
今まで黙っていたあきが、
ゆっくりとグラスを置いた。

「……そうなんだ」

声は穏やかだった。

でも、
その視線が、ふっとカウンターの方へ向く。

ひかりは、
それに気づかないふりをして、
グラスに口をつけた。

まだこの時は、
ただ賑やかな夜の続きだと思っていた。

このあと、
少しだけ空気が変わることを、
まだ知らないまま。

ひかりは、
ふと視線を上げて、店内を見回した。

その中に、
懐かしい顔を見つけて、ほんの一瞬だけ目を瞬かせる。

——あき。

専門学校時代、
同じ時間を過ごしていた人。

それ以上、
何かを思い出す前に、
ひかりはまた笑顔に戻った。