一等星センセーション―日陰女子、イケメンアイドルになります！？―

――冷たく無機質になっていた蓮の表情が、少しずつ緩んでいく。

ほんの僅かにその目が私たちに縋りたそうに揺らいで、でもすぐ伏して隠れてしまった。

「なにそれ、俺のことなんてなーんも知らないでしょ」

「……知らないかもしれない、けど。でも――」

「だから、知るために来たんだろ」

南の声が堂々巡りになりそうだった空気を切る。
唖然としている蓮と私の視線に、南がクッと片微笑んだ。

「話せよ、蓮。過去に何があって、今、どうなっているのか」

蓮の目が、再び揺れる。
静かなのに力強い南の笑顔に気圧されて、男子にしては細めの喉がこくんと鳴った。

「……俺も聞きたいっ！」

蓮の逃げ場を無くすように、すかさず手を上げて参戦する。

「蓮、教えて。俺たちは、絶対に蓮の味方だから」

緊張していた蓮の顔が見る見るうちに力をなくして、諦観混じりの微笑になった。

「わかった、ひとまずちゃんと話す。
それで、もう諦めてくれる？」

「それはわからないな！」
「諦めないよ！」

言葉が被った南と私の前のめりを見て、蓮がふっと苦笑を漏らす。

それから、ポツポツと話し始めた。