初恋は、終電の先に

29.あの時はできなかったことを、これから全部あなたと、やっていこう

　日曜日は昼前まで寝ていた。


　でも、私は月曜日から仕事だから帰らないといけない。

　帰らないでと散々ごねる先輩をなんとか説得して、二人で昼ごはんを食べに部屋を出た。


　外は二月の終わりとは思えないくらい、うららかな陽気だった。

　街路樹の桜の蕾はまだ固かったけど、枝先には小さな芽がのぞいていて、花壇ではチューリップとパンジーが風に揺れていた。


「今更だけど、お土産を買えなかったんだ」


　並んで歩いていたら、先輩がぽつりと言った。


「いいですよ。だってすごく忙しかったんですよね」

「そうなんだけどさ。でも、近いうちにまた行かないといけないから、その時には買ってくる。……んー、せっかくだし、その時は一緒に行かない？」


　先輩が、ほころぶような笑顔を私に向けた。


「報告と確認だけだし、金曜日に行けるよう調整するから」


　たしかに金曜日一日くらいなら休める。有給も有り余ってるし。


「分かりました。日程が決まったら教えてください」

「うん。あ、でもすぐじゃないんだ。調整次第だけど、たぶんゴールデンウィークの前くらい」

「それなら、そのまま富山まで行きますか。あ、でもスーツとパソコンが邪魔になるかな」

「そうだな。うん、でもせっかくだし、いろいろ考えてみようか」


　先輩は私と絡めた指を握り直して、春の日差しの中を機嫌よさそうに歩いていた。

　駅前でお昼を食べて、改札前で別れようとしたら先輩もついてきた。


「離れたくないから、送らせて」

「私は嬉しいですけど、尚也先輩、出張の荷物の片付けがあるのでは？」

「俺は明日も休みにしてるから、帰ったらやるよ……あと、あれ。一人で帰ったら、たぶん寂しくなるからさ」


　それは、すごくわかるけども。

　エスカレーターに乗っている間も、ホームで電車を待っている間も、先輩は手をつないだまま私の肩に触れるくらいぴったりくっついていた。

　かわいいから全然吝(やぶさ)かではないけど、こんなの、私まで帰ったあと寂しくなっちゃうじゃん。

　電車に乗ってもぴったりくっついたままの先輩を見上げると、じっと私を見つめ返してきた。


「もー、しょうがない人ですね」

「やだ？」

「嫌じゃないです」


　そう言うと、先輩はちょっと寂しそうにはにかんだ。

　かわいいな。三十代の男性とは思えないくらい、かわいい。


「次の土曜日も泊まれる？」

「大丈夫ですよ」

「もう、奈月をうちにしまっておきたい」

「先輩たまに病みますよね」

「ごめんね」

「いいよ」


　そんな話をしているうちに、私が降りる駅に着いた。電車を降りて、改札を抜けて、二人で駅を出る。

　ロータリーに出たところで先輩が立ち止まった。


「家まで送っていい？　上がらないから」

「お願いします。上がってもらっても……いえ、たぶん私、先輩を部屋から出せなくなっちゃうからダメですね」

「もう一緒に住みたい」


　先輩は情けない顔でそう言って、私の手を引いてまた歩き出した。

　分からなくはないけど、そうなったら互いに依存しまくる未来しか見えないから、「喜んで！」と反射で答えるのはなんとか自重した。