お試し婚のはずが、いつの間にか溺愛されています！～二度も婚約破棄された外科医は受付事務員に愛を捧ぐ～

「勝浦さんが婚約者になってくれないか？」
「え？」
「まずは、お試しでもいいんだ。今まで気付かなかったが、君には魅力がある」
「はぁ？」
　私の頭の中はフリーズ寸前だった。
　城高山先生は、一体何を言い出しているの？

「健康状態も問題なさそうだし……男も居なそうだ」
　一瞬、自分のことを言われていると理解するまでに間があった。
　次いで、胸の奥にじわりと不快感が広がる。
　まるで書類でも確認するかのような物言いに、私の眉がひそかに寄った。

　――なんで、そんなことまで。
　感情を抑えきれず、私は視線を上げる。

「……だったら、何なんですか？」

　声は低く、少し棘を含んでいた。
　城高山先生はその反応を予想していたのか、少しだけ息を整える。
　そして、いつになく真剣な表情で私をまっすぐ見つめた。

「言い方が悪かったな。すまない。俺は貴方に興味を抱いてしまった。多少、強引なお願いにはなるが……俺と結婚を前提に、交際しないか？」

　あまりにも唐突な言葉だった。
　冗談だと切り捨てるには、彼の目は真剣すぎて、
　聞き間違いだと思うには、空気が静まり返りすぎている。

「……は？」

　間の抜けた声が漏れ、私は完全に言葉を失った。
　胸の鼓動が急に早まり、頭の中が一気に真っ白になる。

　今、なんて言ったの？

　理解が追いつかないまま、私はただ呆然としてしまう。しばらくのあいだ言葉を失い、突然投げかけられた『結婚を前提に』という言葉が、頭の中で反響するばかりで、思考が完全にフリーズしている。

　返事を待つように向けられた視線が痛い。
　何か言わなければ、と思うのに、口を開くことができなかった。

　沈黙に耐えかねたのか、城高山先生のほうが先に息を吐く。

「……急すぎたな。すまない」
　少しだけ視線を外し、彼は続けた。