お試し婚のはずが、いつの間にか溺愛されています！～二度も婚約破棄された外科医は受付事務員に愛を捧ぐ～

「両親を黙らせるために、私が必要なんですね」
　確認するように言うと、城高山先生ははっきりと頷いた。
「ああ。今の俺には、それしか道がない」

　打算的な提案のはずなのに、追い詰められた人間の必死さが滲んでいた。
　私は、その真剣な横顔から目を離せずにいた。
　城高山先生は、少し言いづらそうに視線を逸らしたあと、観念したように口を開いた。

「……選んだ理由も、話しておくべきだな」

　その前置きだけで、私の胸に嫌な予感が走る。

「君は健康そうだ。医者にかかっている様子もないし、体調も安定している」
　まるで条件を一つずつ並べるような口調だった。
　私は反論する間もなく、言葉を続けられる。
「見た目からしても、後継ぎを産むのに問題がなさそうだ」
　その瞬間、私の指先がぴくりと震えた。
　胸の奥に、冷たいものが落ちていく。
「……随分、失礼ですね」
　絞り出すように言うと、城高山先生はわずかに眉を寄せた。
「分かっている。だが、両親はそういうところしか見ない」
　彼は苦く笑う。

「それに……男の影もなさそうだ」
「……」
　言葉が詰まり、私は視線を落とす。
　否定できない沈黙が、余計に刺さった。
　確かに彼氏は久しく居ないけれど、全くの初心者というわけではない。

「婚約者として紹介しても、不審がられない。むしろ、すぐにでも後継ぎを産んでくれそうだと、喜ぶはずだ」

　淡々とした説明は、あまりにも合理的だった。
　私は、自分が〝一人の女性〟としてではなく、ご両親が喜ぶ〝条件〟としてのみ数えられている気がして、胸が痛む。

「つまり……」
　ゆっくりと顔を上げる。
「私が一番、都合が良かったってことですね」

　城高山先生は否定しなかった。
　一瞬の沈黙のあと、静かに「ああ。否定できない」と言い放った。
　その正直さが、かえって残酷だった。
　私は唇を噛みしめながら、目の前の男を見つめる。

　最低だと思うのに、それでも、この人が追い詰められているのも、分かってしまう。
　胸の中で、怒りと理解がせめぎ合っていた。
　だが、城高山先生は一呼吸置いて、さらに続けた。