お試し婚のはずが、いつの間にか溺愛されています！～二度も婚約破棄された外科医は受付事務員に愛を捧ぐ～

『大丈夫？　何かあった？』
『いえ、大丈夫です……』
　親友のような同僚から、城高山先生との仲を疑われただなんて言えない。
　言えば、きっと心配してくれるのは分かっている。

『元気のない声をしている』
『そうですか？　そんなことはないですよ』
　耳にすんなりと入ってくる、城高山先生の優しい声。
　好きになり始めている。
　それは、もう否定できない。
　けれど同時に、二人の間にある明らかな身分差はどうすることもできない。
　自分が足を踏み入れていい場所なのか、答えはまだ出せない。

『今すぐにでも駆けつけたいが、明日は朝イチで長時間予定の手術が入っている』
『本当に大丈夫ですから、早く寝ましょう』
　胸の奥で芽生え始めている感情を、私自身が一番分かっている。
　けれど同時に、その気持ちだけで越えてはいけない現実があることも。

『離れていても、会えなくても……俺は勝浦さんのことを大切に思っているから』
　──私も好き。
　そう言ってしまえば、どれほど楽だろう。
　だが、その言葉の先に続く未来を、私はまだ描けなかった。

　唇がわずかに動きかけて、結局、声にはならない。
　私は視線を伏せたまま、そっと息を吸い込んだ。
　拒むつもりはない。
　ただ、軽々しく肯定していい関係でもなかった。
　沈黙は、否定ではなく、ためらいだった。
　現実を知っているからこそ選んだ、今はまだ踏み出せないという答え。

　そのことを、彼が――少しでも感じ取ってくれればいいと、私は心の中でそっと願った。
　城高山先生は沈黙の意味を察したのだろう。
　力を抜いた声で言った。

『悪い。少し、急かしたな。俺の気持ちばかりを押し付けてしまって……悪かった』
　そう前置きしてから、更に続ける。
『でも……俺は君と一緒にいるのが、単純に楽しいんだ』

　未来も家柄も、いったん脇に置いた言い方だった。
　だからこそ、その言葉は胸にまっすぐ届く。
　私は小さく息を吸い、覚悟を決めたように口を開く。

『私も……そうですよ』
　一拍置いて、続ける。
『しかし、私は普通の家の出で、良家のお嬢様でもありません』
　言葉を選びながら、視線を落とす。
『偽りだとしても恋人として、相応しくないんじゃないかって……思ってしまって』