お試し婚のはずが、いつの間にか溺愛されています！～二度も婚約破棄された外科医は受付事務員に愛を捧ぐ～

　自分で言っておきながら、胸の奥が少し痛んだ。
　それでも、これは隠したままにできない気持ちだった。
　私はただ返事を待った。
　拒絶ではなく、逃げでもない――
　受け止めてもらえるかを確かめるための、正直な告白だった。
　私は、思わず唇を噛みしめた。
　胸の奥が熱くなり、視界がにじむ。
　泣いてはいけない、と必死に堪える。
　それでも、込み上げてくるものまでは止められなかった。

『私……』
　声がわずかに震える。

『このまま……貴方を、好きになってもいいのかな』

　自分でも驚くほど、弱い問いだった。
　けれど、それが今の精一杯だった。

『良いも悪いもないだろ。好きになってもらわないと困るんだよ』
　言い切る声は、冗談めいているのに、本気だった。
『俺はもう、君のことを好きになってしまったんだから』

　逃げ場のない告白だった。
　責めるようでも、迫るようでもなく、ただ事実を告げる声。
　私の瞳から、ついに一粒、涙がこぼれ落ちる。
　それは不安の涙ではなく、
　受け入れられたことを知ってしまった人間の、どうしようもない感情だった。

『泣いてるのか？　……泣かせるつもりはなかったんだけどな』

　胸の奥がきゅっと縮んだ。
　逃げていると思われたらどうしよう。
　でも、もう嘘はつきたくなかった。
　声が震えないように、スマホを持つ指先に力を込める。

『この気持ちを、なかったことにはしたくないです。あなたを……好きになってしまったことも』

　言ってしまった。
　もう引き返せない言葉だった。

『ありがとう、また連絡するから。泣かないで待っててくれないか……』
　私は静かに電話を切った。
　そのままベッドに倒れ込んで、掛け布団を被った。
　ついに気持ちを伝えてしまった……！
　感情が溢れ出して止まらなくて。
　もっと話したい、一緒に居たい。
　私は胸がきゅんと締め付けられるような感覚のまま、目を閉じた。