お試し婚のはずが、いつの間にか溺愛されています！～二度も婚約破棄された外科医は受付事務員に愛を捧ぐ～

　私たちの関係を「お試し婚」と呼ぶようになったのは、いつからだっただろう。
　誰かに説明するためでも、区切りをつけるためでもない。
　ただ、今の関係に、ちょうどいい言葉だった。
同じ家に帰り、同じ時間に眠り、同じ朝を迎える。
けれど、身体は重ねていない。

「何か情報が入ったら教えて」
「うん、分かった」
　情報も何も、私がその女性だから言えるはずもない。親友だから話したい気持ちもある。
　城高山先生にも、自分に本気になったなら話してもいいと言われているけれど、それが今のタイミングかも分からないから黙っていることにした。

　森さんに勘繰られたその日の夜、城高山先生にそのことを話すかどうか迷ったが、結局言わずに済ませた。
　話したら、自分たちの関係が崩れてしまうような…嫌な予感がしたから。

　寝る時間になり、ベッドに並んで横になると、彼は必ず一度こちらを見る。
　触れていいかどうか、確かめるような視線。
私は小さく頷き、彼はそっと手を伸ばして頭を撫でた。
　それだけで、胸の奥が満たされていく。

「おやすみなさい」

　それ以上は、踏み込まない。踏み込まなくても、十分だった。
　朝は、先に起きたほうがコーヒーを淹れる。
　彼のシャツにアイロンをかけながら、私は思う。これはもう、生活の一部だと。

『今日は帰り、遅くなります』
『待ってます』
　そんな短いやり取りも、自然に交わされる。
　ソファで並んで映画を観る夜。
　彼は私の肩に腕を回し、私はその胸元に顔を埋める。
　呼吸のリズムが揃っていくのを感じながら、眠気に身を委ねる。

　お試し婚。
　期限も、条件も、もう話題に上らない。けれど、不安は不思議と少なかった。
　触れ合わなくても、欲しがらなくても、互いを大切にしていることだけは、毎日の中で確かめられていたから。

　夜、灯りを落とした部屋で、彼の手が私の背に回る。それだけで、十分に甘いけれど──

　今日はベッドの中で城高山先生の指が、無意識のように私の手を探し、絡める。その温度に、胸の奥がゆっくりと熱を帯びていった。

「……あの」
　私が声をかけると、彼はすぐにこちらを見る。ものすごく近い。吐息が触れ合うほどの距離。