御曹司の契約妻が本物の妻として愛されるまで

「……私、夕飯の買い物してくるよ。なに食べたい？」
「なんでもいい。それよりも、本当に九条さんのところへ帰らなくていいのか」
「……うん。ちゃんと、彼には少し休みたいから実家に帰るって言ってるし……」

　もちろん嘘だ。だけど、いまはこう言うしかなかった。

「そうか。それならいいが……」

　それきり、父は何も言わない。
　私は重たい体を起こすと、外へ出る準備をして、夕飯の食材を買いに近くのスーパーへ向かった。

「はぁ……きつい……」

　妊娠も進み、気持ち悪さのピークは越えたような気もするけれど、まだふいに胃液が迫り上がってくる感じがする。

　私は休み休みスーパーで買い物をすると、また時間をかけてきた道を戻っていった。
　その途中で、一台の車が真横を通り過ぎる。
　たった十分ほどの距離を歩くのも辛くて、車があればなぁ、なんて思ってしまった。

　――もう、無理……。

　早く家に帰りたい一心で、懸命に足を動かす。
　そうして見えてきた家の前に、黒塗りの車が止まっていた。

「さっきの、車……」

　綺麗に磨き上げられたボディと、見慣れたエンブレム。
　高級車だと一目でわかるそれに、私はサァと顔を青くする。

「まさな、そんなこと、ないよね………」

　だって、彼は今頃仕事をしているはずだ。
　それに、わざわざこんなド田舎まで私を追ってくるはずがない。

　そう思って部屋に入ったら、彼が何食わぬ顔でごちゃついたリビングの、茶色いテーブルの前で正座をしてお茶を飲んでいた。