二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

　本物の美形カウボーイが目の前で腹を抱えて笑う姿を前に、乃亜は怒っていいのか、見惚れていいのかわからなくなって、つい楽な方を選んでしまった。
　つまり……ぼうっと呆けながら見惚れる、という方を。

「ははっ、くそ…………こんな」
　ダグラスは時々そんなふうにブツブツとつぶやきながら、たっぷり数分は笑い続けた。

　身体の大きな彼が発する低音の笑い声は、空気を心地よく震わせる。
　その上、彼は例のチャップスを履いていたので、地面に足を折って座っている間も、男性の大事なところが妙になまめかしく目立った。

「……もう。そんなに笑わなくても」
「そうだな、悪かった」

　やっと笑うのをやめたダグラスは、いつもの厳しい表情に戻ろうとした……のだと思う。でもあまり成功していなくて、まだ目元は優しく微笑んだままだ。

　──もし自分が、春子のひ孫じゃなくて。
　ただの男女として出会っていたら、彼はどんなふうに乃亜を扱っただろう？　もしかしたらずっとこんなふうに優しくしてくれたのだろうか？

　そもそも、このひとはどんなふうに女性と付き合うの？

　乃亜の贔屓目かもしれないけれど、ちょっと動悸がするくらい（外見は）素敵なひとだし、年齢だっておそらくまだ三十代だ。あの邸宅はウィリアムとふたり暮らしだったらしいけれど、一緒に暮らしていない恋人がいる可能性はある……むしろ、いない方がおかしい……わけで。