二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

「食べ終わったら出かける用意をしてくれ」
「は、はい……っ。あ、でもお皿洗いはわたしがします」
「そこに食洗機がある。少しゆすいで入れておいてくれればいいから」

　システムキッチンに鎮座ましますのは、巨大にして強力そうな某ドイツ製食洗機だった。ありがたすぎて聖(セント)ディッシュ・ウォッシャー様と名付けたいくらいの。

「大きいですね」
　ウィリアムさんとふたりきりでは、大きすぎませんか……と思わず口を滑らせそうになる。いけない。そもそもここはアメリカで、スペースはいくらでもあって、家電も車も無駄に大きいのはデフォルトだ。

「いつもはここで従業員を食わせるんだ」
「ええ、すごい。本当ですか？」
「早めの夕食をね。既婚者は家に帰るから独り身の男ばかりだが……大抵、俺も入れて四、五人。調理係は交代制だ。もしそれも手伝ってもらえるなら、君も順番に組み込ませてもらう」
「もちろんです！　というか、今晩からやらせてください」

　乃亜は果然、やる気をみなぎらせた。
　働く意欲が前のめりすぎて怪しまれるかもしれないけれど、キッチンを任せてもらえるというのは、なんだか信頼の証な気がして嬉しくなる。

　それに乃亜は料理が好きだ。
　コロラドの地で飢えたカウボーイ達の腹を満たすという役目は、とても魅力的に思えた。もう食材選びからこの素敵なキッチンをどう使うかまで、バーッと想像が沸いてしまう。

「じゃあ、行きましょう！」
　急に意欲満々な乃亜を眺めながら、ダグラスはまた小さなため息を吐いた。