二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

「そちらのお嬢さんは？　日本人かい？　温泉のお客さんかな？」
　乃亜はにっこり笑って、どの相手にもだいたい同じ説明をした。

「ウィリアムさんの古い知り合いの……娘なんです。観光ついでに牧場に滞在させてもらっています」

　やれひ孫だ、手紙だ、となると話が長く面倒になるので、そんな簡略化されたバージョンの自己紹介を繰り返した。
　ダグラスもその判断を歓迎しているようで、黙ってうなずいていた。

　あまり他人に深掘りされたくないのは、お互い様だし。
　長く滞在することになるなら、ある程度噂話のネタにされるのはおそらく避けられない──ここは良くも悪くも、そういう種類の田舎町だ。
　でも、みずから餌を投下する必要はない……といったところだろう。

　そんなふうに二時間が経過した頃には、目当ての買い物はすんでいた。

「そろそろ、牧場に戻りますか？」
　できるならもっと町を散策してみたかったし、地元民が口をそろえて絶賛する温泉や川縁も見てみたい。
　でも、ダグラスにはつまらないだろうし、おそらく戻れば仕事も山積みのはずだ。

　ダグラスは腕時計に視線を落とした。
　そう、このひとはスマホではなく腕時計で時間を確認する。