策士な財閥ホテル王は政略妻との初恋を実らせる

「安心、って」

　対面する雪成さんから、ほとんど吐息のような声が漏れる。

「雪成さんがお辛い思いをしてないのなら良かったです。体調を崩して明日の大事なパーティーに差し支えてはいけないですから」

「きみって人は……」

　眉根を寄せ、雪成さんは厳しい目で私を射抜いた。

「騙されやすい、ってよく他人から言われないか？」

「いえ」

　即答すると、雪成さんは文字通り頭を抱える。

「でも、雪成さんになら騙されてもいいですよ？　信頼してますから」

　言うが早いか、端正な表情を崩さない雪成さんにギュッと全身を強く囲い込まれ、逃れられない。

「雪成さん？」

「こうさせてるのは美雨だよ」

　苦しくて声を上げた私の耳のすぐそばで、低い声が甘く響く。

　私がさせてるって、どういう意味だろう。また、からかっているのかな。

　雪成さんには特別な意味などないのかもしれないけれど、私はいちいち過剰に反応してしまう。

「雪成さんはいつもそうやってからかいますけど、私はどうしていいかわかりません……」

　嫌な気持ちはしない。

　むしろ距離が近づいた気がして、新たな一面を知れて、うれしくて舞い上がる。

　うつむいて唇を噛む私を、雪成さんが覗き込んだ。

「かわいい」

　今悩んでる思いを素直に打ち明けたのだけれど……。

　雪成さんは蜂蜜を溶かしたような声色でささやき、惜しげもなく甘い笑顔を私に向ける。

「ほら、またそうやって」

　当惑した私が顔をそむけ、体を捻って離れようとすると、腕をギュッと掴まれた。

「からかってないよ、これまで一度も」

　透き通るほど澄んだ瞳で見つめられ、瞬きを忘れる。

「きみに本気だ」

　凛とした声が耳に届き、信じられなくて心臓が早鐘を打った。

「スタッフから聞いたよ。今日ホテルで、きみが迷子を助けてくれたって」

　雪成さんの言葉に、私は今日の出来事を回想する。

　そして静かに首を左右に振った。

「助けただなんて、大げさです。たまたま私が近くにいて、言葉が通じるからあの男の子も安心してくれただけですよ」

「その後も、美雨がずっと寄り添ってあげてたって聞いたよ」

　雪成さんは穏やかに言い、包容力のある優しい眼差しを私に向ける。

「メモ帳で折り紙をしたり、優しくお喋りしたりして、母親が来るまでそばにいてくれたんだろ？　感謝する」

「いえいえ、そんな。全然たいしたことではないですから」