策士な財閥ホテル王は政略妻との初恋を実らせる

　スイートキングズホテルハワイのバンケットルームで開かれたパーティーは想像より遥かに盛大で、会場の規模も華やかな雰囲気も圧巻だった。

　雪成さんとともに招待客ひとりひとりに挨拶をして回る。

　雪成さんが私を紹介し、結婚したと告げると、みな一様に祝福してくださるからこそばゆい。

　それを表情に出さずに、平然と笑顔を浮かべ丁寧に接するよう心がけた。

「美雨、疲れただろう？　少し休もうか」

「いえ、私なら平気です」

「でもずっと立ちっぱなしだから。休んでほしいんだ、俺が」

　雪成さんが紳士的に私をエスコートして、会場内に設置されたソファに移動した。

「ずっと食べてなかったな。なにかもらって来ようか？　飲み物も」

　私をソファに座らせると、雪成さんが優しく尋ねる。

　緊張と妙な興奮で胸がいっぱいで、食欲がわかなかった。

　今日の彼は本当に王子様そのもの。会場内の誰よりも輝いている。

　その証拠にすれ違う招待客たちは必ず振り返るし、雪成さんを目で追っている女性も少なくない。

　それに、こんなに気遣ってくれる優しくて温かい人となり。

　きっとこれまでも多くの女性が、彼を好きになったのだろう。

　私よりも恋愛経験が多いからこそ、女性の扱いには慣れている。

　そう考えたら、胸の奥がチクリと痛んだ。

「美雨？」

「あ、ごめんなさい。大丈夫です。ありがとうございます」

　腰を屈めた雪成さんに至近距離から顔を覗き込まれ、取り繕いの笑顔で答えたときだった。

「雪成、久しぶりね」

　背後から雪成さんの肩にを親しげにポンと叩いたのは、鮮やかな真紅のドレスがとてもよく似合う若い女性だった。

「マリカ」

　雪成さんは臆面もなく、呼び捨てで彼女に応じる。

「美雨、紹介する。こちら本庄（ほんじょう）マリカさん」

　慌ててソファから立ち上がる。

　マリカさんはスラリとした長身で、私との身長差は二十センチはありそうだった。

　それに真紅のドレスが霞むほどの美貌に思わず息を呑む。

　露出度が高いキャミソールにスリットスカートのドレスを、異次元のスタイルでサラリと着こなしている。

　長い黒髪はつやつやで、私を誰何する目は黒目が大きく、鼻筋もくっきりと深い。

「はじめまして、美雨です」

　圧倒的な美女を前に気圧されて、声が小さくなった。

「へえ、あなたが雪成の婚約者ね。お噂は聞いてるわ」

　マリカさんは形のいい唇をニッコリと真横に広げ、私に手を差し伸べた。

「婚約者じゃないよ、マリカ。俺たち入籍したから」

　握手を交わす私たちの横で、雪成さんがそう告げた直後。

「え！　結婚したの？」

　マリカさんが声を大にする。

　握手する彼女の手の力がギュッと強まった。