優秀な後輩で私も嬉しく思うので、どうぞ『先輩離れ』してください

　あの後、彼に監視されながら仕事を進めるのも億劫だったため、早々に切り上げて帰ってしまった。
　いつもより早く家に着くことができたのだが、どうにも彼の言葉が耳にこびりついてしまい、上手く眠ることができなかった。
　しかし、眠れても眠れなくても出社時間は変わらない。寝た気がしないままベッドから起き上がり鏡を見ると、酷い隈がこびりついていた。

（うわ…化粧厚くしないと）
　
　いつもよりも丁寧に隈を化粧で隠してから、何食わぬ顔で出社したのだった。


　そんな毎日を過ごして、１週間が経ったある金曜日のこと。
　その日の空は分厚い雲に覆われており、気分までも沈ませてしまうような天気だった。しかし、毎日のように一ノ瀬君から「早く帰ってください」と言われていたおかげか、家でしっかり休息を取ることができており、体調そのものは良い方向に向かっていた。

「おはようございます」

　挨拶をしながらオフィスに入ると、すでに数人が作業をしていた。まだ始業前であるため、雑談に花を咲かせている人たちもいる。和気あいあいとしたオフィスを見つめてから、そっと自分の席に腰を下ろした。

「白石さん、おはようございます」

　少しすると、同僚が声をかけてきた。挨拶を返すと、早速書類の話を振られる。どうやら、書類の確認をして欲しいとのこと。自分が受け持っているプロジェクト外ではあるが、分からない分野ではないため了承する。

「では、お昼ごろにお返ししますね」
「本当ですか！お忙しい中、ありがとうございます！」

　そんな風に喜ばれてしまえば、Noとは言えないだろう。例え、それで自分の仕事が増えてしまうとしても。
　目の前に置かれた新たな仕事に、静かにため息をついた。仕方ない。さっさと終わらせよう。

（たしか、今日は夕方から大雨だったわよね。早めに帰りたいところだけど…）

　朝、通勤中の電車内で見た天気予報を思い出す。予報では、豪雨や落雷の可能性が高かった。流石にそんな中を帰りたくないため、今日こそは定時で帰ろうと仕事に取り掛かったのだった。