アンコールはリビングで

3. マネージャー・島崎との会話

午後21時過ぎ。

全ての撮影を終えた湊は、送迎車の後部座席に深く沈み込んでいた。

「……ふぅ。お疲れ様でした」

「早瀬くん、お疲れ様。今日は一日中撮影で大変だったね」

ハンドルを握るのは、デビュー当時から湊を支えるマネージャー、島崎優太（しまざき ゆうた）だ。

33歳で湊より年上の彼は、穏やかで頼れる兄のような存在。
凪の前ほどではないが、島崎の前では湊も少しだけ肩の力を抜くことができる。

「最近、新曲もドラマも好調ですごいよ。でも体調とか大丈夫？ スケジュール結構詰まってるよね……」

赤信号で停車した島崎が、ルームミラー越しに気遣わしげな視線を投げてくる。

「あー、平気ですよ。
家に帰ると、ものすごい健康オタクがいるんでね。最近はすこぶる調子良いっす」

湊は苦笑しながら答えた。

「ははっ、凪さんか。彼女も元気？
早瀬くんの健康管理までしてくれて、本当助かるなぁ。俺らが言っても聞かないこと、凪さんなら一発だもんなぁ」

「いやー、感謝はしてるんすけどね……。
もうどんどんオタクに磨きがかかってて。最近じゃ『鬼コーチ』と化してて大変なんすよ。
昨日は『白米食べたい』って言ったら『ビタミンB1摂れ』って生姜焼き出てきてさ……美味かったけど」

「え〜、のろけ？（笑）」

「違いますって」

島崎との他愛のない会話に、仕事の緊張がほぐれていく。

車窓の外を流れる東京の夜景。
21時過ぎ。まだスーパーも開いている時間だが、今日はもう真っ直ぐ帰りたい。

「……はい、着いたよ」

車がマンションの前に停まる。

「今日もお疲れ様。
明日も朝からドラマの撮影だね。シーンの関係でちょっと遠くまで行くから、朝早いけどよろしくね」

「あー、高尾山っすよね」

「そうそう。怜司が舞花ちゃんとデートするシーン。山登りだから体力勝負だね」

「了解っす。バッチリ起きて行くんで、明日もよろしくお願いします」

湊は軽く手を挙げ、車を降りた。

夜風は冷たいが、帰る場所があると思うだけで足取りは軽い。