アンコールはリビングで
2. リビングに降臨したスター

いつものリビング。いつものソファ。

けれど、そこに座っている人物だけが、明らかに「日常」ではなかった。

「……ん？ おう、やっと起きたか。おはよ、凪」

彼が手に持ったコーヒーカップを置き、優雅に振り返る。

そこにいたのは、毛玉だらけのグレーのスウェットを着た「同居人」ではなかった。

仕立ての良いハイゲージの黒いニット。
細身のスラックス。
綺麗にセットされた髪からは、微かに高級な整髪料の香りが漂っている。

窓から差し込む朝陽を背負い、彼は発光しているかのように輝いていた。

そう、そこにいたのは、テレビの中でしか見られないはずの「国民的スター・早瀬湊」その人だった。

「ま、まぶし……っ！」

私は思わず手で顔を覆った。

「な、何！？ なんか休みなのに輝いてない！？
ど、どうしたの湊？ 急に仕事入った？ 謝罪会見でも行くの！？」

「は？」

私の慌てふためく様子を見て、湊は心底呆れたように眉を寄せた。
その仕草すら、映画のワンシーンのように絵になる。

「凪、お前さぁ……今日が何の日だか忘れてるのかよ？」

「え……今日？」

私は記憶の引き出しを必死に漁った。
ゴミの日？ 違う。家賃の振込日？ 終わったはず。湊の誕生日？ まだ先だ。

「……何、今日って何かあったっけ……。
ごめん、ここんところ仕事が忙しすぎて、曜日感覚すら怪しくて……」

私が情けない声で言い訳をすると、彼は「はぁー」とわざとらしく大きなため息をついた。

「ま、そんなことだろうと思ったよ。
よかったわ、凪からのチョコとか期待してなくて」

彼は苦笑すると、ソファの脇に置いてあった「それ」を手に取り、私に差し出した。

「……ほら、これ」

私の目の前に突きつけられたのは、息を呑むほど鮮やかな、真紅のバラの花束だった。


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