アンコールはリビングで

5. アンコールはリビングで

「ただいまー」

「おかえり」

家のドアを開けた瞬間、緊張の糸がプツリと切れた。
私はパンプスを脱ぎ捨て、そのまま彼に抱きついた。

「うぅ〜……疲れたぁ……課長のアホ〜……」

「はいはい。よしよし」

彼は私の背中をポンポンと一定のリズムで叩いてくれる。
この大きな手。落ち着く匂い。
私が一番帰りたかった場所。

「……お前、先に風呂入れよ。飯、適当に準備すっから」

「えっ、でも……」

「その顔でキッチン立たれたら飯が不味くなる。いいから行け」

「……うぅ、スパダリかよ……ありがとう」

私は彼の優しさに甘え、お風呂場へと直行した。
シャワーを浴びて部屋着に着替え、リビングに戻る。
すると、テーブルには温め直されたご飯と味噌汁、そしてパックのままの納豆、さらに冷蔵庫にあった余り野菜の浅漬けが並んでいた。

「……お、上がったか」

湊はすでに、外に着ていった例のスウェットから、家専用のさらにゆるいTシャツとハーフパンツに着替えていた。
髪は無造作におろし、完全にオフモードだ。

「いただきます」

一口味噌汁を飲む。
朝よりも味が染みていて、五臓六腑に染み渡る。

「……美味しい。人に温めてもらうご飯って、なんでこんなに美味しいんだろ」

「レンチンしただけだろ。大袈裟だな」

湊は納豆ご飯を豪快にかき込みながら、今日スタジオであった出来事を話してくれた。
私も、後輩がどれだけ必死だったか（そしてコーヒーを奢ってもらう約束をしたこと）を話して笑い合った。

テレビからは、バラエティ番組の笑い声が流れている。
華やかな芸能界の話も、泥臭いオフィスの話も、この食卓の上では等しく「今日のお土産話」になる。

「……あ、そういえば」

湊が思い出したように言った。

「今日、もち麦入りの飯……スタッフに差し入れでもらった弁当より美味かったわ」

「えっ」

「腹持ちも良かったし。……まぁ、ゴムみてぇな食感も悪くねぇかなって」

彼はそっぽを向いて、ボソッと言った。
それが彼なりの精一杯のデレだと気づいて、私は胸が熱くなる。