アンコールはリビングで
3. アーティストの極秘計画

同時刻、都内の所属事務所。

張り詰めた空気の中、打ち合わせスペースのソファに深く座りながら、早瀬湊は手元のスマホを見つめていた。

「……はぁ」

小さくため息が漏れる。

画面には、凪からの『残業確定』の文字。
週明けの彼女が忙しいのはいつものことだ。分かってはいる。

けれど、この週末が最高すぎた反動か、家に帰っても彼女がいない時間を想像すると、いつもより部屋が広く、寒く感じる気がした。
土曜のデートだけでなく、昨日一日中家でくっついて過ごした体温が、まだ肌に残っているせいかもしれない。

「早瀬くん、大丈夫？ なんか渋い顔だね」

不意に声をかけられ、湊はハッと顔を上げた。

声の主は、向かいに座っていたマネージャーの島崎だ。
同席しているレーベルのスタッフたちの視線も一斉に集まる。

湊は瞬時にスマホを伏せ、口角を上げて爽やかな「早瀬湊」のスイッチを入れた。

「あ、いや……大丈夫ですよ。ええと、ツアーの構成の話ですよね？」

努めて明るく振る舞う。
ここでは俺は、期待を背負うアーティストでなければならない。

打ち合わせは順調だ。
アルバムのプロモーション計画も、6月から始まる全国ツアーの概要も、大枠は固まってきている。
スタッフたちの熱量も高い。この調子なら、今日の予定は夕方には全て終わるだろう。

（……夕方に終わって、直帰か）

湊は資料のツアースケジュールに目を落としながら、ふとあることを思いついた。

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