転生したので好きなことだけしていたら囲われました

新しい生活③

　女性たちが邸宅に押しかけてきてから、三十日が過ぎた。

　私とスミスさんで立ち上げた《イリック商会》は、静かに、けれど確実に動き出していた。

　商会の名を決める際、「スミスさんの名前も入れませんか？」と言ったけれど、スミスさんは何度も首を振った。

「私は、あくまでイリック子爵家の庭師ですから」

　でも、この商いはスミスさんなしでは成り立たなかった。
　知識も、技術も、研究への情熱も。

　代表は私。
　けれど、副代表としてスミスさんに名を連ねてもらうことにした。

　この三十日間、邸宅で手の空いた使用人の皆さんにも協力してもらい、
　可能な限りのアロマオイル抽出と化粧品作りを進めた。

　価格設定、販売方法、買い占め防止の規約――
　一つひとつ、慎重に整えていく。

　スミスさんは「そこまでしなくても」と遠慮していたけれど、
　抽出技術や研究に対する対価は、きちんと受け取ってもらうことにした。

　それは、敬意でもあったから。

　

　販売初日から、商品はすべて完売。

　作っても作っても、追いつかない。

　最初はスミスさんの小屋で製造していたけれど、
　やがてイリック家の敷地近くに土地を購入し、小さな工場を建て、従業員も雇った。

　それでも、追いつかない。

　思いがけないほどの大繁盛だった。

　もともと困窮していたわけではないイリック家だけれど、
　化粧水事業の成功で、家の基盤はさらに安定した。

（……これなら）

　私は、結婚を選ばなくても生きていける。
　もしお父様に何かあっても、イリック家が傾くことはない。

　ソフィアには、好きなものを好きなだけ贈ってあげられるし、
　使用人の皆さんの暮らしも、少しずつ豊かになっていく。

　イリック商会の噂は、やがて王都にまで届くようになっていた。