蝶よ花よ、あこがれに恋して

「で、なにを頑張るの」

桜庭さんは勝気な視線を送る。

試合はもう終わったので、つよつよモードの桜庭さんは控えていただくとありがたい。

「あ……あの、私の家にアイスがあるんです。ちょうど、二つ。食後だし、その……一緒に食べませんか？」

大胆ながらたどたどしく紡いだ提案を、桜庭さんは「え、まさかそれ？」と首を傾げるので「はい、これです！」とマウントにもならないものを自慢げに胸を張ると、桜庭さんの視線がふらっと宙を漂うと、ふたたび私の元へ戻る。

「じゃあ俺、一旦荷物置いて心鈴ちゃんの家に来るわ」

「あ、だったら私が桜庭さんの家までアイスをお持ちします」

「あー……いや、あとで俺が行くわ」

桜庭さんの答えはとても歯切れが悪いものだった。

いくらなんでも、ちょっと図々しかったかなあ……。

「わかりました。じゃあ、待ってますね」

反省して自分の家に戻ると、桜庭さんにもらったサインボールを玄関に飾り、ユニフォームを脱いだ。フェイスペイントもしたままだときづき、拭き取るタイプのメイク落としで拭った。

現実に戻ってきた感覚。

そういえば、合鍵もまだ返却出来ていなかった。ルーズな人間を好む人はいないだろう。忘れないうちに桜庭さんの家の鍵をテーブルに置くと、ソファーの上で桜庭さんの到着を待った。

「（大胆すぎたかなあ……）」

自分から男の人を誘うって、私史上類を見ない快挙とも言える。でも、桜庭さんもたくさん頑張っていたし、私が頑張ることも、悪くないよね。