優しい雨が降る夜は

そのまま舞台袖で聴きたい気持ちを抑え、美月はホワイエに戻る。

「ごめんね、大丈夫だった？」
「はい、問題ないですよ。美月さんもホールの中で聴いて来たらいいのに」

気を使ってくれるアルバイトの男の子に、美月は「ありがとう、でも大丈夫」と笑った。

ホワイエに設置されたモニターがステージの様子を映し、かすかに演奏が聞こえてくる。

(そう言えばあの曲、なんて名前なんだろう？ エチュードって言ってたよね)

先ほど感銘を受けた演奏を思い出し、プログラムを開いてみた。

バラードやポロネーズ、ノクターンなどが並ぶ中、ショパンのエチュードはOp.10-12「革命」しかない。

（革命は私も知ってるけど、さっきの曲とは違うよね。でも他にエチュードはないし……）

不思議に思いながらも、モニターから聞こえてくる音に耳を澄ませた。

（やっぱりすごく引き込まれる。素敵な演奏）

1曲目が終わり、遅れて来たお客様をホール内に案内すると、友利がマイクを握って話し始めた。

「皆様、本日は私のような無名の新人のリサイタルに、ようこそお越しくださいました。この時間、この空間を皆様と共有出来ることに感謝し、今感じている喜びと幸せを全て演奏に込めたいと思います。どうぞ最後までごゆっくりお楽しみください」

深々とお辞儀をする友利に、温かい拍手が贈られる。

「見た目はかっこいいのに、性格が控えめなところがいいわよねえ」
「うん。ピアノの腕前もいいし、これから一気に有名人になりそう。私達、先見の明ありよね」
「そうね。ファンクラブ出来たら会員番号1桁狙おう」

客席の女性達から、そんな会話が聞こえてきた。

やっぱり1桁ってなんだか特別よねと、美月は妙なことを考えながらホールを出る。

その後は遅れて来る来場者もなく、預かった友利への花束やプレゼントを袋にまとめて、アンケート回収ボックスをいくつか並べた。

最後の曲が終わると、感激の面持ちで詩音がホールから出て来た。

「はあ、すっごく良かったです。美月さん、ありがとうございました」
「どういたしまして。アンコールは聴かなくていいの？」
「はい、さすがにそこまでは……。ちゃんとお仕事しなきゃ」

詩音は、使い終わったテーブルをバックヤードに運び始める。

すると、モニターから聞こえていた拍手の音が止み、再びピアノの音色が聞こえてきた。

美月はハッとする。

(この曲、さっきの……！)

間違いない。
キラキラと輝きながら降り注ぐ流星群のような曲。

（アンコールだったんだ。プログラムに載ってない訳ね）

うっとりと聞き惚れていると、詩音が戻って来た。

「えっ、嘘！ すごい！」

詩音もモニターから聞こえてくる音に釘付けになる。

短い曲はあっという間に終わった。

「ひゃー、この曲をこんなに簡単そうに弾くなんて」
「詩音ちゃん、この曲知ってるの？」
「はい。ショパンの『滝』っていうエチュードなんですけど、右手が恐ろしくワイドなアルペジオで超絶技巧なんです。それをこんなに軽やかに弾くなんて……」
「滝！？ そんな名前だったのね」

言われてみれば、自由自在に流れを変える水のようにも思えるが、友利の演奏はもっとスケールが大きく、輝きに満ちている気がする。

余韻に浸っていると、場内が明るくなり、観客が一斉に扉から外に出て来た。

美月と詩音は、急いでテーブルに戻る。

「ありがとうございました。アンケートはこちらのボックスにお願いいたします」

声をかけながら笑顔で観客を見送った。