お抹茶王子にキョーミないですっ！

「行こう？」と手を差し伸べられて慌てて「や、でも」と答える。

　だってここはマヨとの待ち合わせ場所なんだもん。まあいつも遅刻ギリギリまで来ないけど。


「遅刻するよ？」

「でもマヨが……」

「ああ根岸さんね。できればスズちゃんと二人きりで話したいんだ」


「え」とその顔を見ると、さわ、と春の風が先輩の髪を柔らかに揺らした。


「行こう。根岸さんには僕からもあとであやまるよ」

「え……と」

「ね」

「……は、はい」


　なんだ……。
　なんだよこの、

　少女マンガ的展開は……！
（よく知らないけどねっ）

　マズイ。逃げたい。
　だってこんなの、絶対に厄介なことに巻き込まれるよね!?


「ていうかスズちゃん、わかってる？　僕を」

　高い身長から見下ろすそれは心配そうな眼差しだった。


「あ……はい、ええと。昨日、母から聞きました」


　そわそわしつつもならんで歩きながら答える。周りの視線が痛い。ヒソヒソ声が気になる。マズイ。マズイよね、こんなの。


　だってわたし、ちがうのにいいいい！　全然、そんな、『お抹茶王子』狙いじゃないしっ！　どちらかといえば関わりたくないくらいなのにいっ！


「へえ。思い出してくれたのにそんな他人行儀なんだ」

「へっ」


　思わぬ発言にその顔を見上げる。すると先輩もこちらを見下ろしていた。優しく微笑む整った目、鼻、口。やっぱキレイだなあ、って言ってる場合じゃないや。


「『お菊ちゃん』って、呼んでくれないの？」

　バカですか！

「よっ、呼べるわけないですよ！」


　慌ててぶんぶんと顔を振り乱すと「はは」と笑われた。

　もう勘弁してください。これ以上わたしの平穏な中学生活をおびやかさないでください。