敗戦国の花嫁 ー愛してはいけない人を愛してしまった

55 助けたい命

　市場に到着すると、複数の建物から炎が上がり、黒煙が空を覆っていた。
　熱気が肌を刺し、煙が視界を曇らせる。
　
「……こんな……」

　ユリアは、思わず息を呑んだ。
　
「クリック様、こちらです！」

　侍女に案内され、火元から少し離れた建物へ入る。
　中には二十人ほどの負傷者がおり、すでに二人の医師が懸命に手当てをしていた。
　クリックとユリアもすぐに負傷者の治療に加わった。

「クリック様、火傷が重い方がいらしたら私に回してください。こちらの薬で対応します。軽度の火傷でしたら、通常の薬で構いません」
「わかりました」

　幸いにも、負傷者の数のわりに火傷は軽度な者が多く、手当ては思ったより早く進んだ。

　その時――。

　外から、叫び声とも悲鳴ともつかない声が響いた。
　ユリアははっとして建物の外へ飛び出した。

「は、なせ……！　ゲホッ……！　はなしてくれ……！」

　ひとりの男が激しく咳き込みながら、炎に包まれた建物へ向かおうとしていた。

「無茶だ！　もう火が回りすぎてる！　死ぬぞ！」

　二、三人の男たちが必死に止めている。

「む、すこが……！　俺の、むすこが……なかに……！」

　男は抵抗するも力尽き、地面に崩れ落ちた。

「大丈夫ですか？！　しっかりしてください！」

　ユリアは咄嗟に駆け寄り、男の肩を支えた。
　顔色は悪く、意識も朦朧としている。

「煙を吸いすぎています！　煙の少ない場所へ運んでください！」

「わかった、こっちだ！」

　男たちは少し離れた場所へ男を運び、地面に横たえた。

「ゆっくり、息を吸って……！」

　ユリアは男の手を握り、必死に声をかけた。

「だれか……むすこを……」
「逃げ遅れてるんだ。こいつの息子が……」

　制止していた男のひとりが、沈んだ声で言った。

「……！」

　ユリアは思わず、燃え盛る建物を見た。

「無理だ……もう完全に火が回ってる」
「そんな……」

　その時、倒れた男の腕にあるブレスレットがユリアの目にとまった。

　――……この、ブレスレット……

　胸の奥が、ざわりと騒いだ。
　嫌な予感に駆られ、ユリアは自分の腕を見た。
　そこには、同じデザインのブレスレットがはめられていた。