敗戦国の花嫁 ー愛してはいけない人を愛してしまった

「やめろ！」

　周囲の護衛達が、すぐさまユリアを引き剥がした。

「離して！！　お願い……まだ助かるの！　私が治せば――！」

　必死にもがくが、力では到底敵わない。
　ユリアはそのまま、ズルズルと奥の部屋へ引きずられていった。
　ベッドへ乱暴に投げ出され、両腕を強く拘束される。
　それでもユリアは、自由な足をばたつかせ、必死に抵抗した。

　――その時。

　強い衝撃が頬を打ち、視界が横に流れた。
　何が起きたのか分からない。
　だが次の瞬間、焼けるような痛みが走り、
　――打たれたのだと、はっきり理解した。
　
「お前達は、もう下がってよい。明日の朝まで、この部屋に近付くな」

　シルクベイン王の命令に、護衛達は無言で頭を下げ、部屋を後にした。
　扉が閉まり、重い音だけが室内に残る。

　――静寂。

　部屋には、ユリアとシルクベイン王だけが取り残された。
　体が動かないのではない。
　動かそうとしても、言うことをきかなかった。
　頬の痛みだけが、やけに鮮明だった。
　これから父にされることを理解した瞬間、指先から力が抜け落ちる。　
　頬を伝って、涙が静かに落ちた。
　
　――もう……駄目だわ……。
　陛下……。
　あの人がここにいるはずがないと、分かっているのに。
　
　ユリアは、ゆっくりと目を閉じた。