敗戦国の花嫁　ー愛してはいけない人を愛してしまった
　朝、目を覚ました時、ベッドにはすでにエルフナルドの姿はなかった。

　――やっぱり……。
　きっと毎朝、私が目覚める前に……そっと出て行かれているんだわ……。

　そう思った瞬間、胸の奥がきゅっと締め付けられ、再び涙が込み上げてきた。

　――私のことを気遣って、いろいろ提案してくださっているのに……。
　私が素直に受け取らないから、こうして……気付かれないように……。
　陛下のその優しさに、私は全然、気付いていなかったなんて……。
　なら、その優しさを……素直に受け取ればいい？
　でも……私に、そんな資格が……本当に、あるの……？

　エルフナルドが視察で王宮を離れたこの日、ユリアはなかなか寝付くことができなかった。
　これまで眠れていたのは、陛下がそばにいてくれたからだったのだと、改めて思い知らされる。

　このままでは良くない。
　そう自分に言い聞かせ、調合を進めていた睡眠薬を完成させて服用すると、その晩は眠ることができた。
　だが、それはどこか浅く、心が落ち着かない眠りだった。
　陛下に抱きしめられて眠っていた日々とは、まるで違う。

　その事実に気付いた途端、胸がまた苦しくなる。

　――このままじゃ……いけないわ……。
　私は、この王宮に……いつまでも甘えていてはいけない。
　もっと、自分で……何でもできるようにならなくては……。
　
　その日から、ユリアはさらに訓練に励んだ。
　そして胸の奥で、ある決心を固めていた。
< 269 / 322 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop